火星着陆挑战：巨型飞船与小型着陆器

登陆火星是很艰难的。过去曾发生过多次灾难，四十次中大约有三分之二的火星任务会在发射之后和登陆星球前为某一原因而失败。从苏联发射的第一个太空飞行任务“火星二号”，着陆时在沙尘暴中坠毁了。虽然成功率已经有所提高，但着陆并不是万无一失的。飞船较大的部分可能会留在火星轨道上，小一点的着陆器将到达地表。轨道舱可以提供备份和避难所——如果有必要的话，甚至有能力空投物资，或启动紧急救援任务。

在火星上迷路？

电影《火星救援》中，马特·达蒙（Matt Damon）饰演一个宇航员，他被认为已死而被抛弃在火星表面。当他活过来后，只能依靠所剩无几的物资拼命求生，同时他的同事和地球上的任务控制中心正试图进行救援。但考虑到计划太空任务需要很多年，快速救援的希望也很渺茫。

该电影于2015年9月19日在国际空间站放映。

为何而烦恼？(www.xing528.com)

制造一个超级好的机器人，然后把它送到火星上去似乎更容易一点。毕竟机器能更好地应付这种情况。但人类探险家们可以做很多机器做不到的事，因此最好是人类带着智能机器一起被送去。此外，渴望冒险和探索的人类并不会满足于只是将漫游者送入太空——这还不够令人兴奋！

需要的着陆器体积庞大——与目前为止登陆火星的有所不同——这就使得安全着陆成为一个额外的挑战。以前的着陆器也有支架和安全气囊，这个着陆器下降到距地表几米的距离，利用反推进火箭使其缓慢下降，然后最后一点距离进行自由落体。一种方法就是使用“空中起重机”。这是一个起重机结构，它将着陆器轻轻地降低到地面，这时反推进火箭正好抵消重力（当飞行器平稳，但高于地面时）。一个类似的系统曾用于“好奇”号火星探测器着陆。选择合适的地点和时机登陆仍然十分重要——大块石头、坡度太大或严重的沙尘暴都有可能使任何类型的着陆泡汤。

由于在遥远星球的地表发射交通工具十分困难，到目前为止，人类还未曾从火星带回任何岩石或土壤样本。在地球上发射宇宙飞船的基础设施，没有一个在火星上能正常运转。火星的引力大约是月球的4倍，所以这比重新发射阿波罗号更具挑战性。着陆器的尺寸，外加上火星的引力和大气层，意味着从火星起飞比从月球起飞需要更多的燃料。

英国皇家天文学家马丁·里斯（Martin Rees）爵士说道，第一次火星任务看上去可能确实是一次单程旅行——正如“火星一号”计划的那样。