商周金文學是古文字學的重要組成，它比任何歷史上著作的字書所收的單字，都要早得多，這是一門非常專門的學問。古往今來，出現了許多名重史林的專門家，隨着鑄銘青銅器的大量出土，金文學的研究成果還在不斷地豐富之中。金文學是爲歷史學和語言學服務的，又是獨立的，有的學者皓首窮經，能在金文寶庫中有所創見，就是很大的貢獻。
要認識金文很不容易，要下真功夫；要從認字做起，一個字一個字地辨認，要瞭解它的字形、字音、字義、語法，要瞭解它的科學規律，要知道現今漢字和金文已相隔二千到三千三四百年以上，文字的形、音、義都有極大的差别。瞭解它要有目的性和堅定不移的耐力。
認識金文的基礎是熟悉小篆，漢代許慎的《説文解字》是網羅小篆的字書，也是辨認和研究金文第一個必經的階梯，一般用段玉裁注爲讀本。
車節
舟節
下面是楷書、隸書、小篆、金文依次變化的部分字形表：
進一步研究《説文》的著作是清末朱駿聲的《説文通訓定聲》，這是一部研究字音字義的系統著作，具有重要的學術價值，應爲研究和愛好金文者所必讀。
在此基礎上擴大内容的著作是《説文解字詁林》。所謂詁林，就是研究《説文》的古今著作，分字頭彙集。這是研究《説文》很重要的工具書。(www.xing528.com)
金文字書，最重要的是容庚的《金文編》，此書按《説文》部首順序，將可認識的金文收録於小篆字頭之下，可以説是學習金文進入第二層階梯時應備的字書。書中收有同一字的許多不同字形，便於讀者熟記辨認。
自從清代晚期以來，對金文研究的專著或涉及的論著日多，見解各有所長。周法高主編的《金文詁林》，參照《金文編》的體例，把各家見解按字頭編纂，集其大成，甚方便於學者的使用。
認字以單字爲基礎，有了這個基礎還應該瞭解全篇的金文内容，對文字的環境，即單篇銘文前後左右的相關文字和内容須逐漸深入地瞭解。爲此，金文原文和金文墨本、印刷品的收集和閲讀，以及有關内容研究著作的閲讀，是絶對必要的。在這方面有許多專著，早期的如羅振玉的《三代吉金文存》、鄒安的《周金文存》，晚期的有郭沫若的《兩周金文辭大系圖録考釋》、陳夢家的《西周銅器斷代》。近期出版的有馬承源的《商周青銅器銘文選》，此書去粗取精，收録了最具史料價值的銘文，作簡要的注釋，讀者稱便。還有考古所編的《金文合集》，所收資料相當豐富，銘文圖形亦很清晰。
此外，重要的是應該多關心瞭解出土的新資料。至於其他有關文字的專著篇幅浩繁，舉不勝舉，讀者在具備基礎知識後，自會涉及，無須在此多費筆墨了。
金文不是孤立的，它與甲骨文是同時期的不同資料的表現文字，彼此有密切關係。對有關古代文字資料，如簡牘、帛書等所載的種種古文字，也應有相關的瞭解，可以彼此獲得啓發，相得益彰或觸類旁通。
（原載《認識古代青銅器》，臺灣藝術家出版社1995 年）
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