根据需求法则，需求随价格变化而变化，一般而言，需求随价格升高而下降。一个更恰当的问题是“需求随价格变化的变化率是什么？”如果1%的价格上升引起1%的需求降低，则存在单位价格弹性（unitary elasticity）。当价格上升一定百分比导致需求以更大的百分比降低时，我们称这种情况下的价格为弹性价格。当i Tunes单曲价格上升到5美元时，你会不会购买更少或不再购买歌曲？
对一些价值很高的商品，需求降低的百分比低于价格上升的百分比。我们称其为价格的非弹性。在价格非弹性情况下，生产商可以提高价格，而不会导致需求的同比例下降。价格非弹性产品的例子包括水或者血液，人们不会因价格升高而停止购买。非弹性的需求可以增加生产商的收入，并会造成更多的资源从消费者到生产商的转移。在过去相当长一段时间内，人们认为电价缺乏弹性，如果没有公用设施当局的严格监督，电力公司会通过提高电价而增加利润。但是，由于电力和所有能源价格的上涨超过了通货膨胀率，消费者对此的反应是减少消费，需求下降导致了电价降低。(www.xing528.com)
完全竞争市场的六个特征使得市场能够发挥其优越性。圆珠笔、平板电脑、手机和汉堡包等市场具备使竞争性市场发挥作用的基本条件。在这类市场中有很多买方和卖方，商品品种也很多。结果是，随着买方和卖方不断地进入和退出市场，市场价格通过竞争形成了。对于自然资源，尤其是用于生产能源的自然资源，因存在市场失灵的情况，通常不能形成有效的竞争。包括石油和天然气在内的一些资源可能具备财产的特征（请注意其地下可流动性），在缺乏政府监管时，这些特征妨碍了向市场的供应。包括电力和天然气输送的其他一些行业的结构，决定了公司具有对消费者施加市场支配力量的能力。另外，对其他一些资源如空气和水的利用具有成本，则没有被计入产品定价。当市场中缺乏竞争时，政府可以通过行政干预来弥补市场失灵，恢复市场竞争秩序。
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