联邦政府大约拥有全美煤炭储量的三分之一。联邦土地上的煤炭资源由内务部管理，不同的行政机构则管理煤炭生产的不同方面。土地管理局按照一系列相互交叉的制定法和监管的规定发放租约和采矿许可。美国地质勘探局授权管理煤矿，露天煤矿土地恢复和管理办公室执行《1977年露天煤矿控制和恢复法》[5]，能源部也获得了部分先前属于内务部的监管权。主要的联邦制定法有《1920年矿藏土地租让法》（MLA）[6]《1976年联邦煤炭租让修订法》[7]《获取的土地矿藏租让法》《1976年联邦土地政策和管理法》（FLPMA）[8]。
土地管理局主管用于煤炭开发的联邦土地的出租。对出租的土地，通过资源利用规划以实现销售收入最大化，并保护环境。煤矿用土地的租期为20年，并在生产期内随时顺延。承租方按照销售收入的百分比向美国国库支付权益金。
起初，《1920年矿藏土地租赁法》通过“优先权”租约来鼓励在联邦土地上进行煤炭开发，这些租约可以通过竞标或非竞标的形式颁发。《联邦煤炭租赁修订法》对《1920年矿藏土地租赁法》进行了重大修改，要求只能通过竞标的方式以公平市场价出租联邦土地。此外，出租土地的条件是已进行了综合的土地使用规划。该修订案也解除了优先权租约和探矿许可。虽然，该修订案允许在满足“最大经济开采”（maximum economic recovery）要求条件下对租赁租约进行合并，但仍限制租赁面积[9]。再者，修订案对环境保护做出规定，并且要求作为财政收入的权益金不得低于12.5%。在对租赁申请进行评审时，土地管理局也要求提交按照《国家环境政策法》规定的环境影响评估报告。(www.xing528.com)
《1976年联邦煤炭租让修订法》和《联邦土地管理政策法》的目的是建立统一的联邦土地使用政策。这些法律适用于所有联邦土地的租让，以达到在国家利益允许的范围内保护联邦土地的目的。为了达到立法的目的，这些法律方案试图制定符合下述原则的政策：多用途可持续的生产、管理符合环保要求、按照市场价值进行补偿、保护环境攸关地区以及充分认识国家对这一丰富资源的开发需要[10]。此外，为实施这些法律而制定的行政法规，旨在保护公有土地并在工业开发与环境保护这两种相互冲突的需要之间寻求平衡[11]。
应注意到，虽然联邦政府不直接干预煤炭的价格和分配，但联邦的健康、安全和环保监管规定影响煤炭价格和分配。
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