【摘要】：政府建立起保护垄断的监管机制是基于成本加收益率的定价公式。在此环境下，行业在扩张的同时保持了价格稳定或走低。用经济学术语来说，从1965年起，公用设施公司的边际成本开始超过其平均成本，导致利润降低。我们在第9章会了解到，联邦和州监管者按比例分摊了这些损失。所有这些迫使电力公司大幅度提高价格，引起了消费者的强烈反应和各州监管机构激烈的政治碰撞。电价升高引起的电力需求弹性超过了预期。
政府建立起保护垄断的监管机制是基于成本加收益率的定价公式。在经济膨胀和行业技术持续进步时期，这一机制很好地发挥了功效。在此环境下，行业在扩张的同时保持了价格稳定或走低。但当规模经济随技术进步放缓而停滞时，业务成本便开始增加了。业务成本增加对所有行业都不利，而对受到监管掣肘的行业的影响更是灾难性的。
用经济学术语来说，从1965年起，公用设施公司的边际成本开始超过其平均成本，导致利润降低。由于公用设施公司收益的计算基础是审慎支出的历史成本，经济环境的这一变化对它们造成了致命的影响。一个公司在实现规模经济之前，其平均成本在降低，可以赚取业务扩张所需的资本金，并对投资获取合理的收益。但是，当边际成本超过平均成本时，除非采用边际成本定价，该公司的利润将降低。此外，经济学原理也告诉我们，高成本导致高价格，高价格导致需求降低。
电力公司的这些财务变化发生的时间有些不合时宜。由于人们认为核电较煤电更便宜和洁净，电力公司在核电项目上投资了数十亿美元。很多电力公司的核电投资出现了超预算和项目被取消等问题。这些投资必须由股东、消费者或其他人来承担。我们在第9章会了解到，联邦和州监管者按比例分摊了这些损失。(www.xing528.com)
在同一时期，电力行业和整个经济还遇到了通货膨胀、劳动成本上升、核电业崩溃、石油输出国组织和阿拉伯国家石油禁运难题。所有这些迫使电力公司大幅度提高价格，引起了消费者的强烈反应和各州监管机构激烈的政治碰撞。电价升高引起的电力需求弹性超过了预期。当电力公司试图通过高电价回收其过度膨胀造成的高固定成本时，电力用户采取与预期不同的应对办法，其对电力的需求低于预期。
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