新论：中小学美术教育的重要转变

(一)具身认知的概念

具身认知的核心含义是指人的认知或心智主要由身体的动作、意象和形式等个性化的感性加工方式所决定。这是因为,人的各种类型的认知活动,如观念、思维、概念形成、分类和判断等,都受到身体和身体感觉运动图式的制约和塑造。[21]

具身认知也译作“涉身认知”,其中心含义是指身体在认知过程中发挥着关键作用,认知是通过身体的体验及其活动方式而形成的,从发生和起源的观点看,心智和认知必然以一个在环境中的具体的身体结构和身体活动为基础,因此,最初的心智和认知是基于身体和涉及身体的,心智始终是具(体)身(体)的心智,而最初的认知则始终与具体身体结构和活动图式内在关联。[22]

尽管国内对具身认知概念众说纷纭,还没有一个统一的定论,但笔者大致可以鉴于上述两大典型的定义,对其要义做出如下归纳:相对于第一代认知科学不关注身体的“离身”而言,第二代认知科学则关注具(体)身(体)在认知活动中所起到的重大作用,身体的重要性在此过程中受到前所未有的关注与重视,并与心智、大脑、环境等联系在一起,成为我们整个认知活动的统一体;身体不是认知过程中的硬件,而是参与认知的重要组成。此外,需要说明的是,之所以弱化作为身体重要组成部分的大脑,是为了引发人们对身体本身的关注,以区别于离身认知。

(二)具身认知中的“身体”阐释

下面,笔者对具身认知中特别强调的“身体”这个核心概念进行简明阐述,此有助于后续论述中的便捷。

1．解剖学上的“身体”

具身认知中的“身体”,是建立在人体解剖学意义上的。可以说,我们的生理构造决定了我们的认知方式,从而影响到我们对相应行为的反馈,特别是心智运行的轨迹。如果我们具有蜻蜓的复眼,那么看到的世界将会是另一番景象,视野必将比现在宽广许多,相应的认知活动肯定也会与现在不同。同样,再审视我们身体其他部位的生理构造,它们的存在形态本身就决定了我们对外界信息的加工与处理,以及由此引发的心智体验等一系列问题。

2．运动中的“身体”

具身认知中的“身体”,是运动的身体,而不是静态的身体。个体的认知活动是通过身体的运动来进一步感知真实环境的。从客观世界的运行状况来看,运动是绝对的,静止是相对的。人作为一个具有高级智能的生命体,其机体本身也是一个运动体,通过身体与真实环境之间无限的互动与交流,来促进各类信息与能量之间的合成、分解与置换,从而在体内留下深刻的印迹。运动的身体是机体积极迎合与建构环境信息的重要形态。(www.xing528.com)

3．复演中的“身体”

有研究者提出,为什么我们能理解他人?为什么我们具有同情心?就是因为我们能通过大脑与身体的特殊通道模拟他人的感受,从而产生逼真的体验。在这一过程中,感觉和运动系统的特殊通道塑造了认知,发挥着关键作用。而处于特殊通道系统中的这些心理状态的复演(reenactment)实际上构成了概念加工的基础。[23]或者说,身体塑造了认知,认知是身体的认知。[24]此时的身体在认知的进程中已经超越了解剖学上的意义,进入了参与认知活动的实质性过程。

(三)具身认知给我们的启示

1．具身认知的耦合观

身体、认知与环境是相互耦合(coupling)的。耦合意味着它们之间存在着内在的逻辑与匹配的结构,并且共同构成了一个复杂的、有机的觉知整体。身体也正是在这样的一个场域中与认知发生着各种联系,共同促进心智交流及其在知觉、记忆、想象及推理中的运行。这样的认知活动才是发生在身体上的真实场景,而不是将身体抽离出来,把它看作类似于电脑硬件这样一个简单的容器。或者把认知看作只是大脑对信息的输入、处理、贮存与输出的离身性过程。

2．认知活动的整体观

我们完全可以认定,认知最初发生在个体的身体之中,通过身体的感知来获得相关信息,再发展到高级阶段,也就是进入符号运行层面。此时的认知则处于符号间的“运算”状态,即类似于程序运行,再在神经系统的生物学机制下进行着包括想象力在内的各类思维与记忆等活动。可见,认知在整个过程的最初阶段应该是具身的,然后才是离身的。人的认知活动,应该是同时处在具身与离身这样一种相互变换的进程之中,并最终实现个体的整体性认知。

由具身认知概念出发,学界还引出了“具身模仿”“具身学习”“身体亲历学习”等概念。笔者将在下面的论述中做进一步阐述。