国际机制理论是国际关系学和国际政治学的核心理论, 最早起源于美国和欧洲学者的有关研究论著。 从定义上说, 国际机制是指一系列围绕行为体的预期所汇聚到一个既定国际关系领域而形成的隐含的明确的原则、 规范、规则和决策程序。[4]
国际机制主要有两种理论流派: 现实主义国际机制理论和自由主义国际机制理论。 现实主义国际机制理论的基本出发点是行为体之间的权力资源分配极大地影响着国际机制的出现、 某问题领域机制的存在及其性质, 特别是国际合作中的利益分配; 国家会考虑无政府状态下的相对权力, 对国际机制的效率形成制约。
自由主义国际机制理论的基本主张是: 国家是追求绝对收益的理性自我主义者, 只关心自己的得失; 承认权力在国际机制中的作用, 但认为国际机制是国际关系中的独立变量 (Independent Variable), 强调国际机制在帮助国家实现共同利益中的重大作用; 活跃在特定问题领域的国家拥有只能通过合作才能实现的共同利益; 不确定性是国际机制形成理论的核心, 世界政治中存在广泛的不确定性。 国际机制帮助达成政府之间意愿的契合。 行为体相信这种安排会帮助达成互利的目标。 换言之, 没有国际机制, 则无法达成国际协议。 国际机制正是通过降低不确定性来促进国际合作的。(https://www.xing528.com)
国际机制可以促进国际合作, 其促进作用主要通过以下几种途径实现。第一, 国际机制可以向相关国家提供可靠的信息和信息交流的渠道, 加快信息流通, 解决信息不确定性。 第二, 国际机制可以对国家形成一定的制约作用。 实际上, 国际机制的作用就是要确立游戏规则来降低不确定性, 保证提供相互的而非一方独具的利益。 国际机制是在无政府国际环境中制度和权力分散状态下的规则, 但同时也是国际社会成员认可或达成的规则, 代表了某个领域的行为准则。 参与国际社会的国家在确立自己的国家利益时, 必须将机制考虑在内, 在制度约束的范围内实现利益最大化。 尽管机制本身没有多少强制性, 但在相互依赖的国际社会中, 理性国家要实现自己的利益, 却必须依靠国际机制才能达成。 是否创建或加入国际机制是国家的选择性行为,但是国家一旦参与了某一机制, 则必受其限制。 第三, 国际机制可以起到规范成员国行为的作用。 国际合作并不容易达成, 因为国家为其自我利益而非公共利益所驱动。 但是, 国家确实有互补利益, 而且某种合作确实对双方有利。 随着国际社会相互依赖程度越来越高, 国际行为体的交往也越来越频繁, 国际机制的需求增加了, 国际机制不断延展, 并逐步在世界范围内建立起网络体系, 使各问题领域的国际机制形成互联网络。 随着国际机制网络体系的扩展, 国际社会的制度化、 规范化程度也日渐加强, 国际行为体的行为也日趋规范化。 这样, 受到国际机制的影响乃至塑造, 国家行为也趋于规范化。[5]第四, 国际机制还能够奖励遵守国际机制的行为, 惩罚违反国际机制的行为, 从而确立国家的国际机制活动空间。 当然, 这种惩罚功能是双重意义上的: 一方面, 国际机制本身有相关的惩罚性规定; 另一方面, 国际机制的规则不仅被视为降低成本和不确定性的工具, 也被视为创立责任的原则。政府宣布自己遵守之, 其他国家从道义上也应如此。 违背机制规范不仅损害了双方获益的一系列安排, 也破坏了违反者的名声, 从而损害了它未来制定协议的能力。
遵守机制是国际机制的一种, 国际关系学中的国际机制理论对其形成和发展不无影响。 其作用的发挥甚至其功能上的局限也和一般的国际机制颇有渊源。 了解国际机制理论, 有助于我们深入理解遵守机制的设计原理和运行实效。
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