饮茶本身也是一种艺术美的创造和欣赏即审美活动。明代饮茶之风深入大众生活，文人雅士阶层留下的大量而分散的这种雅文化的记录文字，使我们得以探测当年他们的品饮方式和精神享受。
a.明人饮茶的自然美
唐宋时期，人们饮茶就讲究环境的优美雅净，茶友的“精形修德”以及饮茶的具体方式。明代改团饼煎煮之法为散茶冲泡之法，更是崇尚自然之美，明人就指出：“茶之团者片者，皆出于碾皑之末。既损真味，复加油垢，即非佳品，总不若今之芽茶也；盖天然者自胜耳。”
唐宋“煎茶只煎水”，重在煎，故以色为主要品评标准；明人饮茶工于“沦”，则重香、味。所以饮茶始终讲究保持“天趣”，最忌入杂，“采茶欲精，藏茶欲燥，烹茶欲洁”，“精、燥、洁，茶道尽矣”。至于花茶，乃文人隐士别出心裁的清玩，但明代茶书多认为“亦损真味，如有佳茶，亦无事此”，仍是从崇尚自然美立论的。
b.明人饮茶的环境美
除了追求茶叶本身的自然美——真味和清香之外，明人还强调饮茶环境和谐美，«茶寮记»所记则为：“辟茶室于小园之中，茶具俱备，择一通茗事者佐之。客来，童子生炉，茶烟隐隐起竹外，与具有云霞、玉泉、石磊般胸怀的僧道朋友试茶清谈，其乐无穷。”
明人十分讲究饮茶之人的多少和人品、品饮的时间和地点。所谓“一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶”。而许次纾«茶疏»则系统地谈到品茶的时间和环境。罗廪«茶解»也谈到：“山堂夜坐，吸泉煮茗，至水火相战，如听松涛，清芬满怀，云光滟潋。此时幽趣，故难与俗人言矣。”总之，明人所强调的是天、地、人心融通一体、清幽淡雅、超越尘世的理想境界。
c.明人饮茶的茶具美
茶具乃“瑞草名泉，性情攸寄”，是饮茶行为得以进行的“最直接、最切近、最关键、最必不可缺的器具”，随着饮茶方式的变化，其崇尚风格也各有特点。明代散茶冲泡饮法的兴起，崇尚盏、碗的唐宋茶具便不适用了，出现了茶壶。茶盏也由黑釉瓷变成了白瓷或青花瓷，尤其是“薄如纸、白如玉、声如罄、明如镜”的“甜白”异常考究，制作工巧，艺术价值很高。以甜白品茶，所谓“素瓷传静夜，芳气满闲轩”，使色浮而香气不散。(https://www.xing528.com)
然而最为时尚的还是宜兴紫砂壶了。明江阴人周高起专门写了一本。«阳羡茗壶系»的书，称：“近百年中，壶黜银、锡及闽、豫瓷，而尚宜兴陶”，并将其比作与沦饮法的变革等量齐观的“近人远过前人处也”。明人崇尚紫砂壶几乎达到狂热的程度，以致“明制一壶，值抵中人一家产”，能使土与黄金争价。
紫砂茶具不仅因沦饮法而盛，而且迎合了明人饮茶的自然美的追求，适应了明中叶之后心学炽盛、三教合流所追求的平淡、闲雅、端庄、质朴、自然、温厚等精神需要，从而成为明代茶文化的一种重要的文化表征。
d.明人的品水之学
唐宋以来，人们都非常重视饮茶用水。明人饮茶崇尚天趣，更重视品水之学。张大复«梅花草堂笔谈»认为：“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣。八分之水，试十分之茶，茶只得八分耳。”许次纾«茶疏»也说：“精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。”
明人论水之作甚多，但不外乎两个标准，即水质和水味。水质即要求清澄洁净，有源有流，贵活忌静。以泉水为上，无泉则用天水。田艺衡说：“清，朗也，静也，澄水之貌，即要质地洁净，‘清明不淆’。”因此明人强调择水先择源，即山下之泉。“山奇者泉奇，山清者泉清，山幽者泉幽，皆佳品。泉非石中出者必不佳，故陈”。继儒«试茶»诗中说：“泉从石出情更冽，茶自‘峰生’味‘更圆’。”为了达到清洁的标准，明人除选泉水外，还注意水的保养，往往在水坛中置白石子，以养水味，除杂质。至于活水就更重要，田艺衡说：“茶非活水，食之有害。”以乳泉漫流者为上。而瀑涌湍激者，“气盛而脉涌”，缺少中和醇厚之感，与茶道不合，皆不可食。
水味则要求甘、冽，即甜美清凉，田艺衡«煮泉小品»：“甘，美也；香，芳也”，“泉惟甘香，故能养人”，“味美者，曰甘泉，气芳者为香泉”。除泉水外，古人多以为天水为上，尤其是江南梅雨季节的雨水甜香。至于寒也很重要“不寒则性燥而味必啬”。明代文献中记载寒泉的有张岱«陶庵梦忆»所载的禊泉、由和泉，«赤雅»所记的婆娑泉，«梅花草堂笔谈»所记的山溪泉等。但“泉不难于清而难于寒，其濑峻流驶而清，岩奥阴积而寒者，亦非佳品”。于是人们十分讲究饮冰水、雪水。«煮泉小品»云：“冰，坚水也，穷谷阴气所聚，不泄则结，而为伏阴也。在地英明者，惟水则冰，则精而且冷，是固清寒之极也。”«长物志»云：“雪为五谷之精，取以烹茶，是为幽况。然新春者有土气，稍陈乃佳。”
明人重视晶水，不惜“千里致水”，或就千里而品饮。李梦阳诗«谢友送惠山泉»：“故友何方来，来自锡山谷。暑行四千里，致我泉一斛。”高启诗中也写到友人从惠山汲泉带至绍兴相赠。其情可感。当时还有人组织从惠山运水至南京卖，如李日华就曾为此写过一纸«运泉约»。文徵明约好友游惠山，汲水晶饮；且画有«惠山茶会图»。但一般人“不易致茶，尤难得水”，因而多遂一时之兴，随汲随煎饮。
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