土家族擂茶：中国茶文化的瑰宝

土家族主要居住在川、黔、湘、鄂四省交界的武陵山区一带，这里到处古木参天，绿树成荫，有“芳草鲜美，落英缤纷”之誉，是我国的旅游胜地之一。由于当地生态环境适宜种茶，历史上一直是我国优质茶和许多名茶的重要产地。山美、茶美，固能引人入胜，而土家同胞喝擂茶的习俗，更是令人叫绝不已。

擂茶，又名三生汤。此名的由来，说法有二：一是因为擂茶是用生叶（指茶树上新鲜的幼嫩芽叶）、生姜和生米等三种原料加水经烹煮而成，故得名。二是传说三国时，张飞曾带兵进攻武陵壶头山（今湖南省常德县境内），路过乌头村时，正值炎夏酷暑，军士个个精疲力竭，加之当时这一带正好瘟疫蔓延，使得张飞部下数百将士病倒，张飞本人也未能幸免。正在这危难之际，村上一位老草医因有感于张飞部属的纪律严明，对百姓秋毫无犯，为此，特献祖传除瘟疫秘方擂茶。亲研擂茶，分于将士。结果，茶（药）到病除。为此，张飞感激不已，称老汉为“神医下凡”，说：“这是三生有幸！”从此以后，人们也就称擂茶为三生汤了。

制作擂茶时，一般先将生叶、生姜、生米按各人口味，用一定比例倒入山楂木制成的擂钵中，用力来回研捣，直至三种原料混合研成糊状时，再起钵入锅，加水煮沸，便成了擂茶。由于茶叶能提神祛邪，清火明目；生姜能理脾解表，去湿发汗；生米能健脾润肺，和胃止火，所以，擂茶有清热解毒，通经理肺的功效。说擂茶是一种治病的良药，是有一定科学道理的。由于每个人嗜好不同，有在擂茶中加入白糖或盐巴的，甚至还有加入花生米、芝麻、爆米花之类的，所以，一旦吃茶入口，甜、苦、辣、涩、咸都有，可谓五味俱全。倘若一碗落肚，真能舒身提神，才算领略了擂茶“既是饮料能解渴，又是良药可治病”的道理。

如今，随着人们生活水平的提高，擂茶的制作和选料更为讲究，在许多场合，喝擂茶还配上许多美味可口的小吃，既有“以茶代酒”之意，又有“以茶作点”之美，如此喝擂茶，更有乐趣在其间。擂茶的制作亦有所改进，通常将炸得金黄色的芝麻，炒得油亮的花生，拌进茉莉花茶，再加上雪亮的白砂糖，拌匀擂碎，然后冲入沸水调制成擂茶，它像豆浆，似乳汁，喝起来清凉可口，滋味甘醇，又有防病健身、延年抗衰之效。(www.xing528.com)

茶已被公认为是最好的保健饮料。人们长期的饮茶实践充分证明，饮茶不仅能增进营养，而且能预防和治疗疾病。

由于科学的发达和分析化学测定手段的不断完善，人们已经发现茶叶中含有咖啡碱（又称茶素）、多酚类物质（又称茶单宁）、蛋白质、维生素、氨基酸、糖类、类脂等有机化合物约有450种以上，还含有钠、钾、铁、铜、磷、氟等28种无机营养元素。各种化学成分之间的组合十分协调。茶被誉为“最理想的饮料”。