不列颠贵族精神起源与不列颠多元文化研究

对于贵族的起源，存在不同的看法。布洛克认为，不列颠历史上曾有无贵族历史时期。真正的贵族形成于12世纪前后，且是从骑士这一阶层开始的。然而目前普遍认同的说法是，不列颠贵族体制的起源可追溯到1 000多年前的盎格鲁-撒克逊时代。5世纪中叶，欧洲大陆西北部的3个日耳曼人部落渡过英吉利海峡，侵入不列颠。他们由军事首领即酋长率领，逆流而上，深入腹地，厮杀劫掠，建立起许多殖民区。来前，这些部落处于原始社会末期，部落首领由民众大会选出。由于他们地位显赫，能依仗权势和军功侵吞公产，便逐渐破坏了氏族内部的平等关系，以血缘宗亲关系为基础的社会结构开始解体，部落首领演变为专事征战的军事贵族。军事贵族是不列颠贵族的最早形态。盎格鲁-撒克逊时代的小国混战延续了100多年，在征战杀伐中建立军功者有的跻身贵族行列，随后600年间不列颠战火此伏彼起。各国历代君主为了扩充疆土、争夺霸权、治理国家和抵御外敌，经常要维持相对强大的军队和相对稳定的王室政府。而与国王关系密切的亲兵爱将、王室宗亲，自然成为国王在军事活动和国家治理中的骨干，并在权力和财产上得到国王的适当回报，使他们成为地位显赫、享有种种特权的贵族。

随着法国诺曼人的入侵，不列颠发展了新型贵族制度，大致定型于13—15世纪的不列颠五级爵位体制是在漫长的岁月里逐渐形成的。作为古代贵族封号的爵位，用以表示身份、等级或权力的高低。不列颠上层社会中，教会贵族人数少，世俗贵族作用突出。五级贵族爵位因与中国的诸侯分封等级相同，故用中文依次译为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。13世纪后，随着贵族和骑士的融合，贵族之间开始形成明显的等级，要成为贵族必须成为骑士，等级性和集团性明显。骑士必须是骑士的后裔，使得贵族具有了明显的封闭性，且贵族内部也分出了不同的等级。公爵，此称号授予部落首领，为一地的统治者，他们的行为往往决定很多人的命运。侯爵，大都为边防长官，由国家派为边境地区的长官负责数郡的统治，这些人大都出身于当地的大家族，为半独立力量，可任命当地官员。伯爵，是地方上的行政长官，如郡首，由国王任命，时间长久后也成为半独立状态。公爵的委任者也称伯爵，其权力甚大，尤其代表公爵时，常常由社会秩序的维护者成为统治者。以上三种贵族为高等贵族，均拥有大量的领土，能实行独立或者半独立的统治。子爵，起初为高级贵族的侍从或是助手，代其处理事物和司法案件。高级贵族不在场时可独立行使其权力，到后来开始建造城堡，形成小统治中心。男爵，大都与军队相联系，是以服军役为条件从国王那里领取土地、奉养土地的骑士首领，一位男爵最少拥有40个骑士领（一个骑士领是指供养一个骑士所需的土地面积）。(www.xing528.com)

在如此集中的贵族阶层统治中，贵族文化应运而生。从五级爵位及其所承担的责任来看，不列颠贵族文化的核心是贵族精神。西方人眼中的贵族精神不与平民精神对立，而是一种以荣誉、责任、勇气、自律等一系列价值为核心的先锋精神。而贵族精神来源于骑士精神，结合基督教的教义，骑士精神可归纳为8种美德：谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、诚实、公正。在这种骑士精神的指导下，中世纪之后的贵族精神正式形成并且占据不列颠历史文化长达几个世纪。至今，不列颠社会也深受贵族精神及其带来的文化形态的影响。而在这几个世纪里，不列颠贵族文化并非一成不变，随着历史车轮的前进，贵族文化也在以自己的方式适应社会变化，这种适应的结果好坏参半。