威士忌：价格昂贵的背后原因

苏格兰人与英格兰人虽然同属于联合王国，但是两种民族的差异很大：①语言的差异。苏格兰人讲的是苏格兰语（Scottish English），拼法与读音与英格兰人讲的标准英语不尽相同。②性格的差异。苏格兰人性格豪爽而开朗，讲话富有幽默感，喜欢开怀大笑。而英格兰人则沉默寡言，与陌生人很少有言谈。③饮食习惯不同。苏格兰人与英格兰人虽然都有吃“午茶”的习惯，但英格兰人不过是喝杯牛奶红茶，吃几片三明治、一点点心而已，而苏格兰人的午茶则分量很大，有香肠、熏牛舌和色拉等。而他们之间的最大区别是：英格兰人喜欢将红茶作为饮料，而苏格兰人则与威士忌结下不解之缘。

与其他酒类完全不同，威士忌在木桶里储藏期间，第一年有4%的酒蒸发掉，以后每年则有2%的酒蒸发掉，所以一桶储藏了12年的威士忌，已有1/4的储量被蒸发掉了。苏格兰人幽默地说：“天使也爱喝威士忌，蒸发掉的威士忌是苏格兰人奉献给天使的贡品。”

威士忌酒之所以价格昂贵，除了蒸发因素外，还有一点就是很难预测酿成威士忌的结果。有的变成佳酿，有的则会变味，使人难以下咽，只好倒掉。而这其中的奥秘至今连酿酒商以及化学家也查不出之所以然来。

威士忌都是规模不大的私酿造商制造的，所以味道各不相同。伦敦有一家规模宏大的酒店，以提供800多种不同风格的威士忌而闻名天下。威士忌酒非但品味不同，而且各种酒的牌子也十分奇特，其中一些著名的品牌有“皇家御林军”、“密林里的小山丘”、“原野的角落”、“母猪的鼻子”、“山羊毛”和“幽静的山洞”等。

按照苏格兰的传统，习惯在威士忌中加水，最好是和酿酒时用的水是一样的，作为午餐和晚餐的开胃酒。当然也可以随着自己的口味任意调和，加入冰块、苏打水、干姜水都可以，现在还派生出很多时尚的饮用方法，可以搭配绿茶、雪碧，甚至可乐，它们和苏格兰威士忌相搭配都会给人们带来与众不同的回味。

在苏格兰有一种特殊的职业，那就是“闻酒师”。闻酒师平日滴酒不沾，以保持他们高度灵敏的嗅觉，因为酒的贵贱是由他们的鼻子来决定的，行业中把他们的鼻子称之为“闻酒鼻子”。他们属于高薪阶层，收入甚至超过了大学教授。他们鉴赏威士忌时先要把酒杯轻轻地摇来摇去，所用的酒杯呈百合形，因为这种形状的杯子最容易令香味凝聚。

刚开始时，妇女是不允许加入到“闻酒鼻子”的行列中的，后来妇女进行了斗争，才在20世纪初让她们加入了进来，但工作时严禁她们涂抹香水，就如同同行业的男同事剃须后不允许使用花露水一样，因为这些东西会干扰“酒鼻”的灵敏度。(www.xing528.com)

英国政府从1644年开始征收威士忌酒税，这项措施令苏格兰人义愤填膺，抗议信像雪片一样纷纷飞到英国政府官员手中。有的人在信中提到：“在自己家里酿造威士忌，与在家中清晨起床后煮麦片粥完全是一码事，政府无权干涉。”而政府的回答也很干脆：“麦片粥是你自己吃下去的，所以不用上税，而威士忌是要卖出去的，所以必须上税。”为此苏格兰人不得不进行一场“游击战”。为了躲避税务官的搜寻，酿酒商把他们的小小作坊从家中搬到了人迹罕至的深山老林中，与政府玩起“捉迷藏”的把戏来。私酿的威士忌都被装在小木桶里，以区别于政府公酿的大桶威士忌，因此有小桶和大桶威士忌的叫法。一般酒客认为：小桶威士忌的味道要比大桶威士忌好。

由于私酿威士忌都是在深夜人不知鬼不觉时制造出来的，因此私酿者把它称之为“月光威士忌”。苏格兰18世纪的著名诗人彭斯（Burns）（《友谊地久天长》一曲的填词者）十分赞成这种做法，其名言是“自由与威士忌同在”，他还给威士忌取了一个“诗神”的名字，他认为：“做诗离不开威士忌。”

19世纪20年代，英国政府每年查获的私酿威士忌高达4 000多宗，但这个数字仅是全部私酿酒的一个小小零头而已。迫于无法控制的局面，英国政府不得不于1823年取消了威士忌酒税。威士忌的“游击战”取得胜利后，一种新品牌的威士忌问世了，它的名字是“老私酿者”。

在苏格兰，威士忌始终在人们的生活中保留重要的位置。这不仅仅因为威士忌是苏格兰最大宗出口商品，所带动的经济使其成为一个大雇主，而且苏格兰威士忌从它存在的时候起就成为苏格兰的社会催化剂：大多数酒吧的销路都始于威士忌；至“二战”，苏格兰威士忌被提供或者服务于众多特殊的场合中，例如作为生日礼物、葬礼祭品、感恩节礼物等。

像我们常说的睹物思人一样，当喝到一些品牌威士忌时，你就会想到苏格兰历史上很多勇敢的人。旅居国外的苏格兰人，也会因此思念家乡。喝纯真的苏格兰威士忌，就像回家一样倍感亲切。

长期以来，苏格兰一直有酗酒文化存在，广泛的酗酒习俗无法短期内得到改善，甚至数年之内都无法得到解决。要想酗酒文化取得根本性转变，只有施行目标长远的综合治理措施才能产生效果。文化的改变需要一个自发而长期的过程，苏格兰政府积极立法、革新措施，加上民众的广泛参与和支持是解决问题的根本。