时空社会科学：时空数据分析方法与趋势

空间整合社会科学的提法，最近几年开始有弱化的趋势。其实，这个提法本身也存在一定的问题和局限性。用空间来整合社会科学，那么，空间和社会科学似乎是彼此区隔的两个事物，因此，才需要通过整合来结合在一起。这是一种错觉，容易误导研究者去思考和实施相关的研究。事实上，空间和社会本身就是一体的，彼此本身就是不可分割的。社会是空间中的社会，空间是社会中的空间，即社会空间。因此，也就不存在所谓的整合。如同禅宗讲的“本来无一物，何处惹尘埃”，空间和社会本来就是浑然一体的，那么，何处去整合呢？此外，一旦提到整合，那么，就会涉及谁整合谁的问题。地理学的专家往往喜欢用空间方法去整合社会科学，而社会科学的研究者往往并不认同自己的学科被空间分析所整合，而是在学科研究中应用到了空间分析的方法。因此，社会学科的研究者更多 的是认为社会科学吸收和整合了空间分析方法。所以，这个提法很难获得社会学科研究者的广泛认同，因此在提法上，还有改进的地方。

空间整合社会科学研究还有一个局限性是静态分析的比较多，而动态分析的比较少。传统的空间分析主要是围绕和基于地图来展开的，强调的是静态呈现。但是，社会变化是很快的，时时刻刻都在发生变化。因此，需要对社会现象进行动态分析。一旦进行动态分析，就需要分析时间因素的影响，那么，空间分析就需要改成时空分析（spatiotemporal analysis）。在英语中，时空分析常用的还有一个，就是space-time analysis。时空分析是用来分析和理解事情为什么会在何时与何地发生（An et al. 2015）。因为加入了时间分析，所以，对社会现象的空间分析就不再是静止的，而是动态的，因此，能够有效模拟真实世界的演变和发展，有助于揭示社会现象背后的规律，也有助于预测社会系统运行的未来趋势。在实证研究的方法上，时空分析的模型和估计方法也被不断研究出来，对于时空数据的量化分析也更加深入（Catania and Billé 2017）。可见，由于获得时空数据的成本在下降，分析时空数据的方法在增多，在社会科学研究中应用时空分析的门槛在降低，因此，空间分析和时间分析的融合是社会科学研究的大势所趋。(www.xing528.com)

时空并不是独立于社会之外的，而是社会系统的内在构成。研究时空与社会的互动及其规律，就可以称之为时空社会科学。这一称呼，一方面避免了谁整合谁的问题；另一方面也可以通过动态分析的方法，有效模拟社会系统在不同时空下的运行情况，从而可以更加立体地呈现社会系统运行的原貌，便于发现和掌握社会系统运行的规律，预测其未来发展趋势，从而进行有效的引导和应对，确保社会朝向有利于人类的可持续发展方向前进。时空社会科学并非某个单独的社会学科，而是既贯穿于各个社会学科又自成一个完整体系的知识系统。也就是说，时空社会科学的发展与单个社会学科的发展并不矛盾，因为在单个社会学科的发展过程中可以通过开展时空研究的方式来丰富和推动时空社会科学的发展，而时空社会科学的发展又反过来为单个社会学科的发展提供新的思路和启示，可以进一步推动单个社会学科的发展。可见，两者之间是相辅相成的关系。