2017年10月18日，中国共产党第十九次全国代表大会在北京隆重召开，习近平代表第十八届中央委员会向大会作报告，明确指出：“经过长期努力，中国特色社会主义进入了新时代，这是我国发展新的历史方位。”[1]2021年7月1日，习近平在庆祝中国共产党成立100周年大会上又向世界庄严宣告：“我们实现新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，确立党在社会主义初级阶段的基本路线，坚定不移推进改革开放，战胜来自各方面的风险挑战，开创、坚持、捍卫、发展中国特色社会主义，实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭半封闭到全方位开放的历史性转变，实现了从生产力相对落后的状况到经济总量跃居世界第二的历史性突破，实现了人民生活从温饱不足到总体小康、奔向全面小康的历史性跨越，为实现中华民族伟大复兴提供了充满新的活力的体制保证和快速发展的物质条件。中国共产党和中国人民以英勇顽强的奋斗向世界庄严宣告，改革开放是决定当代中国前途命运的关键一招，中国大踏步赶上了时代！”[2]这就意味着在中国共产党的领导下，中国已经实现从大踏步赶上时代发展转到引领时代发展的历史性跨越。
实现这一跨越关键在于中国共产党人坚定不移地探索走中国特色的社会主义发展道路。众所周知，斯大林曾把苏联建设社会主义经验和“照搬苏联模式”看作是唯一的社会主义标准，并且认为任何对苏联经验的轻视，都是马克思主义者所不允许的。当东欧社会主义国家对苏联一味“依葫芦画瓢”的时候，中国已经开始探索走中国自己的道路。20世纪50年代末直到80年代，中苏关系一度跌至两国两党的冰点，也就在这一时期，中国完全摆脱了“老大哥”的控制，开启了独立自主建设社会主义的实践探索。在这一个过程中尽管也遭遇了“大跃进”“文化大革命”等挫折，但是中国共产党人坚持自力更生、艰苦奋斗、走自己发展道路的决心始终没变。
1978年12月18—22日，党的十一届三中全会在北京召开，以此为标志，中国拉开了改革开放的大幕。十一届三中全会召开前夕，邓小平同志应邀访问日本，参观日本的钢铁、汽车和电器工厂时，发出什么是现代化的感叹。可以说，在中国发展的关键抉择时期，邓小平同志清楚地意识到中国的发展水平与世界发达国家之间的巨大差距，果断向全党全国人民发出了“我们要赶上时代”的号召，并强调“这是改革要达到的目的”。1979年3月21日，邓小平在会见英中文化协会会长马尔科姆·麦克唐纳团长的英中文化协会执行委员会代表团时，第一次提出了“中国式的四个现代化”的概念。他说：“我们定的目标是在本世纪末实现四个现代化。我们的概念与西方不同，我姑且用个新说法，叫做中国式的四个现代化。现在我们的技术水平还是你们50年代的水平。如果本世纪末能达到你们70年代的水平，那就很了不起。就是达到这个水平，也还要做许多努力。由于缺乏经验，实现四个现代化可能比想象的还要困难些。”[3]两天后，他在中央政治局会议上又把“中国式的四个现代化”表述为“中国式的现代化”[4]。1982年9月，在党的十二大开幕词中，邓小平首次提出了“建设有中国特色社会主义”的崭新命题。他指出：“我们的现代化建设，必须从中国的实际出发，无论是革命还是建设，都要注意学习和借鉴外国经验。但是，照抄照搬别国经验、别国模式，从来不能得到成功。这方面我们有过不少教训。把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”[5]这是“赶上时代”的重要抉择，不仅让社会主义中国迎来了一个前所未有的跨越发展，而且更重要的还在于探索出了一条有别于西方发展道路的中国特色社会主义发展道路。
改革开放是我们“赶上时代”的重要法宝。可以说，改革开放是中国人民和中华民族发展史上的一次伟大革命，正是这个伟大革命推动了中国特色社会主义事业的伟大飞跃。正是这场历史上从未有过的伟大实践，极大地调动了中国亿万人民的积极性、创造性，极大地解放和发展了社会生产力，使我国实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭半封闭到全方位开放的伟大历史转折。在庆祝改革开放40周年大会上的讲话中，习近平总书记指出：“40年的实践充分证明，改革开放是党和人民大踏步赶上时代的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路，是决定当代中国命运的关键一招，也是决定实现‘两个一百年’奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的关键一招。”[6](www.xing528.com)
今天的中国已经成为世界第二大经济体、第一工业国、第一大货物贸易国、第一大外汇储备国，多种产品产量居世界第一。改革开放40多年来，按照可比价格计算，我国国内生产总值年均增长约9.5%；以美元计算，我国对外贸易额年均增长14.5%。国际金融危机爆发以来，中国经济增长对世界经济增长的贡献率年均在30%以上。2021年2月28日，国家统计局发布的《2020年国民经济和社会发展统计公报》中显示：在面对严峻复杂的国际形势、艰巨繁重的国内改革发展稳定任务、特别是新冠肺炎疫情的严重冲击下，中国经济总量稳定突破100万亿元大关，人均国内生产总值连续两年超过1万美元。全年国内生产总值达101.6万亿元，比上年增长2.3%，成为全球唯一实现经济正增长的主要经济体。同比按平均汇率折算，2020年中国经济总量占世界经济的比重预计超过17%。[7]2021年2月25日，习近平总书记在全国脱贫攻坚总结表彰大会上庄严宣告：“中国现行标准下9899万农村贫困人口全部脱贫，832个贫困县全部摘帽，12.8万个贫困村全部出列，区域性整体贫困得到解决，完成了消除绝对贫困的艰巨任务，脱贫攻坚战取得了全面胜利。”[8]可以说，40多年改革开放的生动实践，让中国共产党和中国人民大踏步地实现了从“富起来”到“强起来”的伟大飞跃。“赶上时代”的历史进程充分展示了中国特色社会主义具有强大的生命力，中国道路是实现社会主义现代化、创造人民美好生活的必由之路。
新中国成立以来尤其是在改革开放40多年的发展进程中，中国共产党带领全国人民围绕如何建设一个现代化国家的问题，艰苦奋斗，攻坚克难，通过循序渐进式的改革和发展不断走出自己的发展道路，让近代以来久经磨难的中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃，迎来了实现中华民族伟大复兴的光明前景。如今进入新时代，就要站在新的、更高的起点上推进事业的新发展。正如习近平总书记所说：“当前，改革又到了一个新的历史关头，很多都是前所未有的新问题，推进改革的复杂程度、敏感程度、艰巨程度不亚于40年前，必须以更大的政治勇气和智慧，坚持摸着石头过河和加强顶层设计相结合，不失时机、蹄疾步稳深化重要领域和关键环节改革，更加注重改革的系统性、整体性、协同性，提高改革综合效能。”[9]这就意味着，在新时代新起点上，我们需要进一步解放思想，才能把全面深化改革继续推向前进，才能实现“赶上时代”到“引领时代”的飞跃式发展，为实现第二个“百年奋斗目标”、实现中华民族伟大复兴的中国梦提供强大动力。
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