舜是我国古代传说中有名的贤君。舜和象是同父异母的兄弟。舜的父亲是瞽叟（gǔsǒu，瞎眼老头），妻子死后，娶了个后妻，生了象。瞽叟十分喜欢后妻和象，却很讨厌舜，所以总是想想办法把他杀掉。据《史记·五帝本纪》载：
“尧乃赐舜
衣与琴，为筑仓廪，予牛羊。瞽叟尚复欲杀之。使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪，舜乃以两笠自扞而下去，得不死。后瞽叟又使舜穿井，舜穿井为匿空旁出，舜既入深，瞽叟与象（舜同父异母子）共下土实井，舜从匿空出去。瞽叟、象喜，以舜为已死。象曰：‘本谋者象。’象与父母分，于是曰：‘舜妻尧二女（即娥皇、女英）与琴，象取之，牛羊仓廪与父母。’”
象以为已把哥哥谋杀了，便要把舜的两个妻子娶过来，这种情况说明中国历史上一个普遍存在的制度——收继婚。收继婚的风俗，各地的名称很不相同，有的叫“续婚”，有的叫“转房”，有的叫“换亲”，它的意义在引言中已有所涉及。收继婚在我国起源很早，各个朝代均可以见到。
《史记》上所记载的这件事是对远古的收继婚制的一个有力说明，这件事在《孟子·万章篇》《楚辞·天问》中均有记载。纵使舜在历史上是子虚乌有的人物，可是如果这类故事在历史上若不存在，是编不出来的。
娥皇、女英，舜的两个妻子。舜的弟弟象曾想在谋害兄长后，按收继婚的惯例把她们变成自己的妻子
在中国上古时代，关于收继婚的例子还可以找到。《史记索隐》引《括地志》云：
“夏桀无道，汤放之鸣条；三年而死，其子獯鬻（人名）妻桀之众妻。”
上一条史料短小精悍，它叙述的内容不是平辈的收继婚，是表现着长辈收继婚的形态。又《淮南子·氾论训》云：
“昔苍吾绕娶妻而美，以让兄，……孟卯妻其嫂，有五子也。”
这两人一为春秋人，一为战国人。世界上古老的民族都有许多关于收继婚的传说，如希腊、犹太、罗马等民族就有关于这方面情节奇巧的神话遗留下来，这些是研究收继婚的绝好材料。这里谈一个犹太民族的神话传说，更有助于我们理解收继婚。故事大概是：
犹大在那里看见一个名叫书亚的伽南人的女儿，就娶她为妻。她怀孕生了个儿子，犹大给他起个名字叫珥；又怀孕生了个儿子，母亲给他起名叫俄南；她后来又生了儿子，给他起名叫示拉。她生示拉时，犹大正在基悉。犹大为长子珥娶妻，名字叫塔嫚。犹大的长子珥，在耶和华的眼中看为恶，耶和华就叫他死了。犹大对俄南说，你当与你哥哥的妻子同房，向他尽你为弟弟的本分，为你哥哥生子立后。俄南知生子不归自己，所以同房的时候，便遗在地，免得给哥哥留后。俄南的作为，被耶和华看到了，耶和华便让他死了。(www.xing528.com)
俄南尚有一个弟弟叫示拉。塔嫚见示拉已长大，还没娶她为妻，就脱了做寡妇的衣裳，用帕子蒙着脸，又遮着身体，坐在亭拿路上的伊拿印城门口。犹大转到她那里，见她就说，来吧，让我给你同寝，他原不知道这就是他的儿媳。塔嫚说，你要和我同寝，给我什么呢？犹大说要送给她一个山羊羔。塔嫚说，在未送以前，先给我点什么作抵押呢？犹大便把印、带子、手杖给了她。同寝后，犹大托他的朋友亚杜兰人送一只山羊羔去，要从那女人手里把抵押物取回来，可却找不到她。
约过了三个月，有人告诉犹大说：你的儿媳塔嫚做了妓女，因行淫有了身孕，犹大说：拉她出来，把她烧了。塔嫚被拉出的时候，便打发人去见她的公公，对他说：这些东西是谁的，我就是跟谁怀了孕，请你认一认这印、这带子和手杖。犹大承认说：她比我有义，因为我没有将她嫁给示拉。
弟弟不娶亡兄的妻子，要受到上帝的惩罚，真是了不得的事。做父亲的因为不将儿子给寡媳做丈夫，寡媳便用狠毒的手段来报复。犹大中了儿媳的奇计后，不但差耻无地，频频认错，而且还承认他的儿媳有道理。这种道理，如果不懂得收继婚的风俗，必定是无法解释的。
【注释】
[1]《吕氏春秋·恃君览》。
[2]《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第34页。
[3]见全国人ｆ民代表大会民族委员会办公室：《云南省怒江傈僳自治州社会情况》，1958年。
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