曾任美国国防部海军次长的金贝尔，曾经在评价钱学森时说：“他抵得上五个师。”然而，钱学森却很谦虚地推崇另一个人：“如果我的价值能够抵得上五个师，那么有一个人的价值至少要达到了十个师。”
是谁得到钱学森如此高的赞誉和评价呢？这个人就是，郭永怀。
1938年夏，中英庚子赔款基金会留学委员会举行了第七届留学生招生考试，参考者有3000 多人，而力学专业只招收1 人。结果，郭永怀、钱伟长、林家翘均以五门课超过350 分的相同分数被同时录取。1940年，郭永怀一行来到加拿大多伦多大学应用数学系学习。1941年，郭永怀到美国加州理工学院学习，与钱学森一起成为世界气体力学大师冯·卡门的弟子，获得博士学位后留校任研究员。
1945年，美国康奈尔大学成立了航空研究院，郭永怀受聘任教。从1946年到1956年这十年期间是郭永怀物理系研究的黄金时期，他在此期间发表了大量的研究成果，特别是在空气动力学和应用数学方面的研究成果，更是震惊世界。
郭永怀从事的是科研工作，经常会接触到一些机密资料，而且他和钱学森一样，都是美国不想轻易放走的尖端科技人才。为此，美方就要求他填写一张调查表，其中有两项问题是：“你为什么要到美国来？”“如果发生战争，你是否愿意为美国服兵役？”
郭永怀的回答是：“到美国来，是为了有一天能够回去报效祖国。如果发生战争，不愿为美国服兵役。”就这样，他失去了涉密资格，也上了美国政府的黑名单。
身在异国的郭永怀，没有一刻不在关注祖国的发展。那时，他和钱学森都是国防尖端技术的研究员。他们深知，如果没有原子弹的话，中国永远无法在美苏面前抬起头来，经济再繁荣，到头来也是一场空。(www.xing528.com)
当时，被美国监视拘留了五年的钱学森，总算熬到回国的时刻。临行之前，他还不忘与郭永怀约定：一年后在祖国的土地上共同为祖国的崛起效力。钱学森回国后，郭永怀就坐不住了，他每天都在思索回国的事。当时，不少朋友劝他：康奈尔大学教授的职位很好，将来孩子也能在美国接受更好的教育，为什么总是惦记着贫穷的祖国呢？对于这种劝说，郭永怀非常气愤：“家穷国贫，只能说明当儿子的无能！”
美国自然不愿意放郭永怀回国，那将会给他们造成巨大的损失。为了避免美国政府的阻挠，向来沉默的郭永怀，在西尔斯院长举行的欢送烧烤晚宴上，做了一个惊人的举动：他把自己多年来的研究数据手稿，全部扔进了炭火堆！那些资料都是最核心的研究成果，妻子李佩看到这一幕时也惊呆了，为此深感惋惜：“何必要烧掉呢？回国还有用呢！”郭永怀却说：“这些东西烧了无所谓，省得他们再阻挠我回国，反正这些早就已经印在了我的脑子里。”
1956年9月，郭永怀夫妇回国。回国之后，郭永怀开始负责原子弹的理论探索和研制。1964年10月16日，中国第一颗原子弹爆炸试验成功；1965年9月，中国第一颗人造卫星的研制工作再次启动，郭永怀受命参与“东方红”卫星本体及返回卫星回地研究的组织领导工作；1967年6月17日，中国第一颗氢弹爆炸试验成功！
1968年10月，郭永怀因遭遇飞机失事，不幸离世。当人们辨认出郭永怀的遗体时，他和警卫员牟方东紧紧地抱在一起。人们费力地把他们的遗体分开后，中间掉出了一个装着绝密文件的公文包，它竟然完好无损。
1999年，郭永怀被授予“两弹一星荣誉勋章”，他横跨了核弹、导弹、人造卫星三个领域，是迄今为止唯一以烈士身份被追授“两弹一星”奖章的科学家。
现在我们可以挺直腰板与每一位列强谈笑风生，原因就是我们有撑起脊梁的底气。他们留给我们的不仅是不朽的学术成就，还有一份强烈的爱国情怀，那是永远值得珍藏的精神财富。他们用生命诠释了那句话：“科学没有国界，但科学家有祖国。”
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