皇家海军史：海军部的发展与职能

现在掌管所有海军的海军部原本只是个级别较高的军事管理部门。事实上，海军部是最高海军上将的代表，其职能等同于一个军事委员会。这个部门是早先从都铎王朝传下来的，也就是前面提到的亨利八世的“国王的海上事务中尉”。国王的海上事务中尉有很大的司法权，能委派海军军官，如任命中尉和上尉；能发号施令，指挥战争。负责驾驶军舰的非军事人员、船长和船员、医生和医护都隶属于海军部。海军部由海军上将掌管，唯海军上将马首是瞻，但海军上将并不亲自坐镇。早些时候，海军上将在自己的府邸运筹帷幄；后来，海军部办公室设到了白厅，海军部仍设在希兴里；再后来，在萨默塞特宫也有了海军上将的住处。直到1832年的大改革才把各个部门合并在一起。

萨默塞特宫

到亨利八世统治末期，总体而言，三个世纪以来，海军的主要组建方式几乎没什么变化。在这段漫长的岁月里，主要的变化是海军正规军的形成，这可以追溯到王朝复辟时期。在此之前，还没有一个有组织的、可作战的正规海军。我们暂且这样称呼，以避免和海军服役中使用的“军事”一词混淆[2]。海军正规军的成员通常是在作战时临时雇用，不作战时，则主要从王室绅士中产生。但王室的绅士并没有海军军官的职责，也没有领取津贴的权利。舰队整装待发，海军上将会亲自下达指令，海军部或海军委员会则负责民事工作。在海军成员管理方面，因为政府必须尽早预备军舰和物资，所以成立了一个常备的，由领航员、水手长和炮手组成的部门。他们不仅在军舰使用期间需长期待在军舰上，而且也是海军的组成部分。(www.xing528.com)

军舰的发展关乎皇家海军的形成。到16世纪初，即使不被英吉利海峡的洋流阻断，也不可能再依靠五港同盟的资源。为沿海贸易建造的商船不仅规模小，而且也没有现代战争所必需的武器装备，而大港口的大型商船确实更适合沿海贸易这一用途。在海上不太平的时候，大港口的大型商船通常荷枪实弹，甚至在和平时期也是如此。同时，我们发现，直到17世纪中叶，大型舰队中总有资金短缺或被租用来的商船，而商船毕竟不能与军舰相提并论。这点也早就成了不争的事实。伊丽莎白一世统治时期的军官中就有人说过，在与无敌舰队的战斗中，商船基本上就是摆设。特殊的军舰很早就成为一个强国提升海上实力的必需品。特殊的军舰只能由国家提供，而那个时候，国家即国王。亨利七世和他的继任者们都清楚地认识到这一事实：如果不能建造足够多的、在战争中能够保证独立供给的商船，那只能证明王国的窘迫。事实上，当王国中任何规模的商船都被征用去作战时，就足以说明，是时候建造真正的军舰了。英格兰的大部分贸易是在小型商船上进行的。即使是在19世纪的前二十五年，一艘载重量为五百吨的商船也算得上是艘大船。绝大多数载重量在一百五十吨到二百五十吨之间的商船则用于远洋航行。但早在亨利七世统治时期，军舰是以排水量一千吨为标准建造的。这类军舰不能买卖，也不能用于贸易。由于建造时尽可能地节约成本，其坚固程度也无法与为战争建造的军舰相提并论。