在俘获掠海者的同一年，一场大规模的海战也开始了。1511年，亨利八世与法兰西王国首次开战。由于当时亨利八世即位才两年，能够立即派遣一支十分庞大的海军部队对抗法兰西王国，表明亨利八世一定从父亲亨利七世那里继承了一大批军舰。当时，亨利八世的二十四艘军舰展现了十分强大的海军实力，尽管有一部分军舰是从商业行会和西班牙人那里租来的。战争以野蛮的中世纪风格进行。1511年，亨利八世任命爱德华·霍华德爵士为高级海军上将。爱德华·霍华德爵士洗劫了布列塔尼海岸。领地遭劫，法兰西国王路易十二不得不反制，于是在布雷斯特集结了一支舰队，交由一个叫埃尔韦·德·普里茅盖特的军官指挥。历史学家们有失严谨地将其错误地判断为皮尔斯·摩根爵士。1512年，在朴次茅斯，亨利八世集结舰队，准备在法兰西人进攻时击退他们，或者趁法兰西人被耽搁在途中时先发制人。亨利八世亲自骑马来到朴次茅斯，检阅了士兵。这些士兵构成了从商业行会租来的军舰上的主要船员。然后，舰队驶往法兰西海岸。根据我们掌握的现有材料，很难说清到底发生了什么。舰队肯定是在布雷斯特附近的某个地方会合的。英格兰和法兰西两国的历史学家在各自的参战军力和战争结果这两个方面的意见均不统一，双方都声称对方寡不敌众，在惊慌失措中仓皇逃走。对战斗结果的叙述是含糊其词、莫名其妙的。但有一点是公认的，即亨利八世的御马官托马斯·尼维特爵士莫名其妙成了一艘叫“摄政”号的英格兰大型军舰的船长。法兰西的另一艘更大的军舰叫“考迪勒尔”号。这两艘军舰相继倾覆，然后着火，最后爆炸。托马斯·尼维特爵士和法兰西海军军官埃尔韦·德·普里茅盖特双双阵亡了。他们的战旗飘扬在索具上，随他们一起阵亡的士兵人数为一千到一千五百。我们无法确定是否如法兰西人断言的那样，这场灾难对英格兰舰队产生了十分可怕的影响，法兰西人都逃走了，又或者是否像英格兰权威文献坚持的那样，法兰西人完全被吓坏了，并在布雷斯特避难。无论如何，这场战斗没有取得决定性的结果这一事实是很明确的。两艘军舰双双覆灭的可怕场面给人留下了深刻的印象。我们注意到，在随后的几年里，法兰西人和英格兰人明显不愿走得太近。其实这种感觉容易理解，如果最后结果是与仇敌同归于尽，那么毁灭仇敌也没什么益处。当两艘军舰都易燃且着火概率很大的时候，某处不经意间冒出的小火苗就能引起大火灾。几乎可以肯定的是，一旦着火，火焰必然会从一艘军舰上蔓延到另一艘军舰上。胜利的果实留给了英格兰人，因为对手法兰西人并没有报复的企图。路易十二显然认为自己的海军处于劣势，因此路易十二为准备第二年的战斗特意从地中海调来了一批增援的大桡船。这些船由马耳他的一个叫皮埃尔·让·勒比杜尔斯的法兰西骑士率领。皮埃尔·让·勒比杜尔斯后来被法兰西人缩写为皮根特，被英格兰人误写为佩耶·让或普雷特尔·让。
“摄政”号中弹起火(www.xing528.com)
布雷斯特平面图
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