结果揭示:皇家海军史：军舰，枪炮装备与人员统计

1559年，伊丽莎白一世加冕即位时发现皇家海军与其他政府管理部门一样，处于羸弱不堪、混乱无序的状态。在亨利八世统治时期，皇家海军的实力曾达到极高的水平，但此后开始急速衰落。1548年，爱德华六世统治初期，皇家海军拥有总重一万一千二百六十八吨的五十三艘军舰，舰上装备二百三十七门铜炮和一千八百四十八门铁炮，船员约七千七百三十一人。伊丽莎白一世在位的第六年，即1564年，尽管英格兰政府已经开始重振皇家海军，但皇家海军名下的军舰仅有二十九艘。伊丽莎白一世即位后，皇家海军开始重现辉煌。尽管伊丽莎白一世在位时期的皇家海军在军舰数量上无法匹敌亨利八世统治时期的巅峰，但数量并非衡量海军实力的最主要的标准。军舰尺寸和武器装备更具说服力。伊丽莎白一世统治期间，英格兰军舰的平均尺寸远超亨利八世统治时期。1578年，皇家海军拥有总重一万五百零六吨的二十四艘军舰，配有三千七百六十名船员、六百三十名炮手和一千九百名水兵。根据查尔斯·德里克的数据，皇家海军全体人员数量为六千五百七十人。如果查尔斯·德里克的数据准确无误，那么英格兰海军军官及其随从人员肯定超过二百八十人。十年后，即1588年，皇家海军军力提高到总重达一万两千五百九十吨的三十四艘军舰和六千二百七十九人。到伊丽莎白一世驾崩，英格兰军舰数量增加到四十二艘，总吨数为一万七千零五十五，人员数量上升到八千三百四十六，其中包括五千五百三十四个船员、八百零四名炮手和两千零八个水兵。与1548年相比，伊丽莎白一世名下的军舰是爱德华六世从亨利八世那里继承的两倍多。爱德华六世拥有的小型军舰的载人数和伊丽莎白一世的大型军舰的载人数几乎相同。尽管军舰的载人数越多越好，但相同数量的船员在平均吨数为二百一十二吨的小型军舰上的战斗效果远逊于伊丽莎白一世统治时期设计精良的大型军舰。有趣的是，一百年内，皇家海军的人员配比也发生了巨大的变化。亨利八世统治时期，英格兰军舰上的水兵人数远远超过船员人数。到伊丽莎白一世统治时期，这种情况开始改变。到伊丽莎白一世去世时，皇家海军的水手人数几乎是水兵人数的两倍，皇家海军已变成一支以熟练水手为主的队伍。与此同时，英格兰军舰也飞速发展。亨利八世统治时期，皇家海军广泛使用的驳船被已达现代水准的军舰取代，航海技术也比16世纪早期更先进。亨利八世统治时期的皇家海军主要沿岸航行，但到伊丽莎白一世驾崩时，皇家海军对远程航行已经得心应手。皇家海军不仅能将英格兰军队送到英吉利海峡之外的国家参加战斗，还可入侵拉丁美洲，甚至开展环球航行。随着皇家海军的发展，船员的角色愈加关键，船员的数量和航海技巧也愈加重要。沃尔特·罗利爵士曾对皇家海军经历的诸多变化做出如下总结：

“每年，英格兰军舰上都在增添新装备。新装备具体发明者不详。在我生活的时代，英格兰军舰的外观有了显著提升。中桅的发明为海上航行和海港停泊提供了极大的便利。新出现的链式泵的吸水量是普通泵的两倍。近些年来，我们又在船上增加了阀泵和下部辅助帆，装备了副帆和起锚机的悬浮锚，并细心调整了缆绳长度，帮助船抵抗恶劣风暴。此前，受东北风影响无法在敦刻尔克靠岸的荷兰船，如今在任何天气都可顺利停泊。缆绳长度对极端天气下的军舰的安全至关重要，加长后的缆绳具有一定弯度，可以防止缆绳在航行中被扯断。”

沃尔特·罗利爵士(www.xing528.com)

伊丽莎白一世统治期间，英格兰小型军舰[1]的吨位不断提高。尽管亨利七世统治时期的部分军舰与伊丽莎白一世统治时期的军舰尺寸相仿，但伊丽莎白一世名下的军舰还载有数艘小艇。伊丽莎白一世统治时的皇家海军已经转变为一支更加正规和经得起海战考验的军队。