英格兰舰队摧毁圣多明各岛的无敌舰队

圣多明各虽然盛产黄金，但没能彻底满足英格兰私掠者的贪欲。英格兰私掠者们抵达圣多明各时早已疲惫不堪，当地的黄金储备对英格兰私掠者们来说，远不如更富饶的墨西哥和秘鲁更有吸引力。

弗朗西斯·德雷克掠夺圣多明各

圣多明各富裕的居民们主要是手头缺乏现金的西班牙种植园主和律师。经过数周的讨价还价，威胁烧毁城镇部分地区为威胁的英格兰私掠者们最终只勒索到两万五千达克特[12]，远远低于期望数额。之后，英格兰舰队从圣多明各岛起航，前往南美大陆的卡塔赫纳。当时，卡塔赫纳仅是一个有上百名居民的小镇，没有任何防御设施。在卡塔赫纳的港口停泊后，英格兰人称得上是所向披靡，因为卡塔赫纳唯一的防御设施是一排木栅栏。在卡塔赫纳，英格兰人再次重复了他们在圣多明各的经历。卡塔赫纳的西班牙人早就收到了英格兰舰队即将来犯的消息，提前将手中的黄金转运回西班牙王国。英格兰人竭尽全力地讨价还价，也只从当地的西班牙人那里敲诈到十一万达克特。因此，弗朗西斯·德雷克的远航可以称得上是一次失败。圣地亚哥突然爆发瘟热，再加上不少英格兰船员原本就染上了热带疟疾，约有一半参加远航的英格兰人丧命。弗朗西斯·德雷克在本次远航中共赚得六万英镑，其中四万英镑归私掠者，剩下的三分之一被发给了幸存的英格兰士兵和水手，平均每人只分得六英镑，弗朗西斯·德雷克甚至都没有足够的费用修缮受损的船。

接下来，皇家海军即将进入最著名、最活跃的发展阶段。从1586年年初英格兰王国受到西班牙王国的入侵威胁到1587年年底，英格兰王国一直在采取措施应对西班牙王国的战争威胁。1588年，西班牙王国的无敌舰队已经到达圣多明各沿岸，但在停泊上岸之前被英格兰人摧毁。西班牙无敌舰队因此被英格兰人无情嘲笑。(www.xing528.com)

西班牙王国的失败主要归因于腓力二世过度拖沓的战前准备。腓力二世手下谄媚的大臣十分清楚腓力二世好大喜功的性格特点，总是称赞腓力二世明智谨慎、无所不能，导致西班牙人的战前准备效率低下、鲁莽轻率。假如腓力二世能安排反应机敏的西班牙护卫队保护西班牙军舰，也许西班牙人就不会遭受如此惨烈的损失，甚至可以将英格兰人赶出西印度群岛。如果十五艘到二十艘西班牙军舰在靠近圣多明各时与正准备登陆攻击圣多明各的英格兰士兵相遇，西班牙护卫队将难逃惨败命运，西班牙海军将士将会经历1567年约翰·霍金斯的手下在墨西哥湾被西班牙人突袭的惨痛事件。西班牙的护送分队即使难逃毁灭命运，也会为西班牙大帆船提供更多安全保障。然而，事实上，腓力二世没有派出任何护送分队，腓力二世打算仅靠西班牙大帆船的实力，在一天内摧毁英格兰舰队。1585年，英格兰舰队对圣多明各发动攻击时，腓力二世的海军军官圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗·德·巴赞曾告知腓力二世，西班牙王国无力阻挡弗朗西斯·德雷克入侵西印度群岛和进入太平洋海域，而且西班牙无敌舰队的装备欠佳、准备不足。西班牙无敌舰队原本拥有足够的船、枪炮和人手，但腓力二世在做战前准备时，西班牙船上尚未装备好枪炮，人员未能及时凑齐，最终腓力二世这位“强大无比”的西班牙国王，只能眼睁睁地看着英格兰私掠船肆意掠夺他的财产和臣民。1585年之后的两年，类似情况屡次发生。腓力二世竭力集齐所有作战需要的武器装备，但在准备工作彻底完成前，西班牙无敌舰队根本无力应对任何突然袭击。

弗朗西斯·德雷克掠夺卡塔赫纳

圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗·德·巴赞