历史上还有过几次比弗朗西斯·德雷克的1587年航行更荒谬的事件。伊丽莎白一世和大臣已经意识到西班牙人即将入侵英格兰王国。虽然伊丽莎白一世依旧假装坚持与腓力二世任命的低地国家的总督帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞友好协商，但伊丽莎白一世并未忽略潜在的战争风险。1587年春天，伊丽莎白一世决定派弗朗西斯·德雷克打探西班牙王国的战前准备进展如何。伊丽莎白一世共派出三十艘军舰，其中的“乘风破浪”号、“雄狮”号、“无畏”号和“彩虹”号隶属皇家海军，余下的是未被伊丽莎白一世雇用、来自伦敦的数艘高桅横帆船。伦敦人坚持加入远航队伍，企图掠夺西班牙人，从中获利。
葡萄牙国王塞巴斯蒂安战死沙场
加的斯平面图(www.xing528.com)
1587年4月，弗朗西斯·德雷克从普利茅斯率队出发。在北纬四十度，弗朗西斯·德雷克遇到两艘德国商船并得知一大批西班牙货船将从加的斯出发前往里斯本，腓力二世的海军军官圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗·德·巴赞将在里斯本迎接这批货物。需要提醒读者的是，此时，葡萄牙王国已被腓力二世强占。腓力二世声称自己是战死沙场的葡萄牙国王塞巴斯蒂安的继承人。1640年之前，葡萄牙时常被英格兰统治。弗朗西斯·德雷克立刻前往加的斯。弗朗西斯·德雷克发现加的斯的港口挤满原本计划入侵英格兰的西班牙军舰。正如腓力二世的一贯作风，西班牙军舰都尚未装备武器。弗朗西斯·德雷克率领手下的三十艘船，不费吹灰之力就将西班牙王国的军舰俘获、击沉、烧毁，强迫幸存的西班牙人靠岸停泊。英格兰人大获全胜，大批战利品从西班牙军舰上搬运到英格兰的军舰上。英格兰海员们虽然有被西班牙人炮轰的危险，但还是顺利完成搬运任务。搬运任务过于繁重，当西班牙人开炮摧毁那些尚未被俘获的西班牙军舰时，英格兰水手感到如释重负。这次战斗充分暴露出腓力二世对无敌舰队的管理不善。从加的斯前往里斯本的途中，弗朗西斯·德雷克手下的英格兰舰队疯狂掠夺西班牙商船。在塔古斯河河口抛锚后，弗朗西斯·德雷克公开挑衅腓力二世的海军军官圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗·德·巴赞。圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗·德·巴赞虽然英勇善战，但不敢回应弗朗西斯·德雷克的挑衅，因为西班牙无敌舰队的全部军需已在加的斯被英格兰人烧毁。弗朗西斯·德雷克随后从卡斯凯什出发前往亚速尔群岛。弗朗西斯·德雷克在葡萄牙人商船使用的港口随意停泊，甚至还俘获了一艘葡萄牙商船—“圣菲利普”号。“圣菲利普”号是被英格兰俘获的第一艘大帆船，“圣菲利普”号上满载的高价货物进一步激发了英格兰人对参与东印度地区贸易的渴望。随后，弗朗西斯·德雷克满载而归，受到所有英格兰人的赞扬和尊敬。
突袭加的斯的英格兰舰队
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