在从西班牙无敌舰队时代开始讲述伊丽莎白一世的海军历史时，我认为最好把“探险家”的行为放在一边。然而，我们已经发现，“探险家”的行动与皇家海军的行动相互结合、密不可分。从1588年到19世纪末，海上强国的簇拥者数量众多，有的还取得了辉煌的成功。事实上，支持海盗行为的人的数量远远超过记录。在英格兰与西班牙贸易全面中断的情况下，私掠巡航、掠获商船成为商人和海员的重要资金来源。实际上，英格兰与西班牙的贸易并没有完全中断。虽然英格兰不像荷兰人那样与西班牙保持开放的贸易关系，但在欧洲和大西洋诸岛的西班牙港口，还是经常能看到英格兰商船的踪影。确实，西印度群岛的港口出于谨慎考虑已对外国人关闭。但英格兰商船采取了简单的预防措施—悬挂苏格兰国旗。在与西班牙人进行贸易的过程中，英格兰商船似乎没有遇到什么困难。然而，这种做法也有危险。因为通过掠夺西班牙人来谋取利益的诱惑非常之大，所以海上总是有一群英格兰海盗船在四处游荡，尽管他们现在已被世人遗忘。威廉·蒙森爵士保证，这些冒险绝大部分都是灾难性的冒险，或者至少是徒劳无功的尝试。对此，我们坚信不疑。小型海盗船通常不超过四五十吨，不但无法攻击被保护得很好的西班牙舰艇，甚至无力对付一艘装备精良的大帆船。小型海盗船不仅缺乏对付目标的物质力量，也缺乏纪律，而且由于太过贫穷，小型海盗船的主人常常不能妥善地给小型海盗船配置装备。小型海盗船的船员大多是为了逃避伊丽莎白一世的船而上船的。伊丽莎白一世的军舰纪律更严格，进行掠夺的机会也没那么多。小型海盗船的装备和纪律都差强人意，正常情况下，船上的气氛常常是一片哀伤。而且威廉·蒙森爵士说，有很大一部分人或是葬身大海，或是直至返程都连一个西班牙人也没有见到。威廉·蒙森爵士的话应该没有夸大其词，属于据实描述。(www.xing528.com)
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