《皇家海军史：坎伯兰伯爵乔治·克利福德的浩大航行》

在默默无闻的人当中，有几个人的成就值得纪念。其中最杰出的是坎伯兰伯爵乔治·克利福德。当时，坎伯兰伯爵乔治·克利福德未能得到他应得到的声誉。事实上，坎伯兰伯爵乔治·克利福德阐述了伊丽莎白时代的历险中最精彩的部分，无人能出其右。对其他一些人，如弗朗西斯·德雷克、约翰·霍金斯或沃尔特·罗利爵士，我们可能会怀疑，他们的主要动机是否为期望借此获得利益。但无人可以否认坎伯兰伯爵乔治·克利福德是一个伟大、高尚的人。坎伯兰伯爵乔治·克利福德希望从西班牙人那里得到战利品并获取利润，并且显而易见的是，坎伯兰伯爵乔治·克利福德主要受到骑士精神和冒险精神的影响。还有一种感觉就是：坎伯兰伯爵乔治·克利福德树立了榜样，做了他这个阶层的人该做的事。当然，1586年到1597年，坎伯兰伯爵乔治·克利福德十次航行的壮举可以和那个时代的任何一个海员媲美。坎伯兰伯爵乔治·克利福德尽管并没有参加所有由他出资的探险活动，但确实参与了诸多探险活动。其中三次活动尤为精彩。1592年，坎伯兰伯爵乔治·克利福德的船队占领了“上帝之母”号。“上帝之母”号落到了一队英格兰私掠船的手中，成了其所有物，部分归坎伯兰伯爵乔治·克利福德，部分归约翰·霍金斯家族，部分归沃尔特·罗利爵士。伊丽莎白一世的一艘军舰参与了这次掠夺。这对冒险者来说是件不幸的事。“上帝之母”号是一艘非常小的船，因此在根据功绩分赃时，每个人的所得很少。事实上，若不是私掠大帆船用尽方法协助伊丽莎白一世的军舰，它早就被拖走了。船长罗伯特·克罗斯爵士直接把军舰撞向葡萄牙大船，随即“紧紧地系住军舰的护桅索，带着女王陛下的军舰一起离开了”。坎伯兰伯爵乔治·克利福德的指挥官诺顿船长登上甲板，救下女王陛下的军舰，并且在其他人的大力支持下，经过长时间的努力，终于把女王陛下的军舰抬了上来。“上帝之母”号被带到英格兰王国，也证明了伊丽莎白一世的战利品是一件了不起的收获。“上帝之母”号来自东印度群岛的葡萄牙属地，携带着“香料、毒品、丝绸、印花布、棉被、地毯和各种染色剂”。据说，“上帝之母”号一出现，便极大地激发了伦敦商人参与东方贸易的欲望，并对东印度公司的形成产生了直接影响。坎伯兰伯爵乔治·克利福德获得的收益没有达到他的期望。伊丽莎白一世利用“自己最小的一艘军舰在本次掠夺中占的份额可能是最小的”这一事实，用一种十分典型的武力配合欺骗的手段，为自己争取到了战利品的最大份额。

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令人惊叹的是，坎伯兰伯爵夫人玛格丽特·克利福德被她身边的人抢劫了。坎伯兰伯爵夫人玛格丽特·克利福德强迫坎伯兰伯爵乔治·克利福德拿出三万六千英镑作为礼物赠送给自己，这个数目比坎伯兰伯爵乔治·克利福德期待能够收到的钱还要多。1594年进行的第八次航行中，英格兰人对被抢船上的货物进行异常野蛮的处置。一艘被掠夺的船在经历了令人惊骇的恶行之后被烧毁，另一艘船击退了私掠船的攻击。坎伯兰伯爵乔治·克利福德最令人难忘的功绩—实际上也是伊丽莎白一世统治时期最辉煌的成就—是1597年前往西印度群岛的航行。1597年，在亚速尔群岛，第二代埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗和沃尔特·罗利爵士斗争不休，航行最终以失败告终。1592年的出行经验表明，坎伯兰伯爵乔治·克利福德与伊丽莎白一世的军舰一起航行有害无益。众所周知，伊丽莎白一世对自己的军舰很温柔，因此，与伊丽莎白一世的军舰同去的人必然时时忧虑，恐惧自己不知何时会遭遇无妄之灾。伊丽莎白一世常利用自己的军舰在场的机会剥夺同伴们应得的战利品。1594年，坎伯兰伯爵乔治·克利福德发起了一次进攻，进攻以失败告终。这也表明坎伯兰伯爵乔治·克利福德需要十分强大的大型军舰。因此，在德特福德，坎伯兰伯爵乔治·克利福德为自己建造了一艘重型舰。这艘重型舰重八百吨，排水量在当时属于一流，被伊丽莎白一世命名为“恶魔之灾祸”。1597年，坎伯兰伯爵乔治·克利福德召集了一支十八人的舰队并亲自指挥。1597年3月6日，坎伯兰伯爵乔治·克利福德起航。如果可能，坎伯兰伯爵乔治·克利福德打算掠夺葡萄牙东印度公司的船。然而，这次行动失败了。坎伯兰伯爵乔治·克利福德转而前往西印度群岛，在西印度群岛占领一些岛屿或城镇“将给他带来暴富和财物，而这也是坎伯兰伯爵乔治·克利福德航海生涯的主要目标”。坎伯兰伯爵乔治·克利福德计划的第一部分失败了。坎伯兰伯爵乔治·克利福德在葡萄牙海岸航行了一段时间，但收效甚微，于是驶往加纳利群岛。同样，坎伯兰伯爵乔治·克利福德未能得到战利品。之后，坎伯兰伯爵乔治·克利福德告诉部下，自己打算继续到西印度群岛去，希望从中获利。“起先，坎伯兰伯爵乔治·克利福德知道玛格丽塔很富有，波多黎各也不差，其次是圣多明各。1597年7月，出航舰队将抵达阿科亚，我们在那边必然要与出航舰队碰面。如果我们的需求还没能得到满足，那么1597年7月月底或8月，我们应该会在圣安东尼奥角与舰队相遇。”坎伯兰伯爵乔治·克利福德并没有打算对这一庞大计划的所有内容都认真执行。在坎伯兰伯爵乔治·克利福德自己写的航海史的片段中，他坦白地承认：“倒不是为了自己的利益考虑，而是顺应船员想去的意愿。”但彼时彼刻，没有必要花费太多的精力去说服英格兰人航行到西印度群岛。坎伯兰伯爵乔治·克利福德的船员带着“贪婪的欲望和充满希望的预期”加入了坎伯兰伯爵乔治·克利福德的计划。因此，坎伯兰伯爵乔治·克利福德从加纳利群岛之一的兰萨罗特岛向背风群岛的多米尼加岛驶去，并于1597年5月23日下锚。坎伯兰伯爵乔治·克利福德花了一周时间招募健康的员工成为自己的手下。英格兰人与加勒比人进行贸易并享受温泉沐浴。坎伯兰伯爵乔治·克利福德和士兵发现加勒比人很友好，而且多米尼加热带繁茂的植被让受过良好教育的人感到心情愉悦。坎伯兰伯爵乔治·克利福德希望利用这段时间来训练士兵，因为士兵的经验十分浅薄。但多米尼加的山坡十分陡峭，热带森林十分茂密，不容易找到一块方便操练的地方。休息一个星期后，坎伯兰伯爵乔治·克利福德和士兵吃了东西，洗了热水澡，精神抖擞地继续赶路。向西北航行了三天后终于抵达维尔京群岛。在维尔京群岛，坎伯兰伯爵乔治·克利福德终于开始着手把召集起来的士兵训练成差不多可以上战场的士兵。无疑，他们当中有很大一部分人以前服过役。但还有许多人没有实践经验，而且整个团队仍然没有被细分开来。在那几天里能做的事情不多，完成应做的事宜之后，坎伯兰伯爵乔治·克利福德借机对部下发表了演讲。演讲重点就在于琐碎小事已经解决，接下来就要开始做正事了。到那时，坎伯兰伯爵乔治·克利福德“已经忍受了许多团队中成员犯下的严重错误，每个人都为所欲为，而且除他耳提面命的事以外，别的事谁也不着急”。坎伯兰伯爵乔治·克利福德这么宽宏大量是有原因的。现在大家都明白：必须遵守纪律，任何人都不应该违犯纪律。坎伯兰伯爵乔治·克利福德站在悬崖的一块岩石上发表了他的长篇演说，他一步一步走向更高的石头，位置也愈来愈高，比其他同伴都要高，“坎伯兰伯爵乔治·克利福德把他的人遣回舰内，然后准备前往波多黎各，发起攻击”。坎伯兰伯爵乔治·克利福德的社会地位加上他从自己丰厚的收入中支付工资的权力，使其“比其他同伴地位高得多”。坎伯兰伯爵乔治·克利福德能够在追随者中建立一定程度的良好秩序。很少有平民探险家能做到这一地步。因此，坎伯兰伯爵乔治·克利福德对波多黎各的圣胡安的占领是一场井然有序的行动。