科马克的聚会：海盗丈夫、欢迎仪式和阶下囚

在詹姆斯一世统治时期，海盗行为被严令禁止。威廉·蒙森爵士不费吹灰之力就说服了几名曾做过海盗的手下协助自己实施抓捕计划。威廉·蒙森爵士还给自己起了一个曼纳林舰长的假名，带着挑选出的几名手下去科马克那里一探究竟。威廉·蒙森爵士处心积虑想出的计划正验证了一个谚语—“贼喊捉贼”。科马克共有三个女儿，她们的丈夫都是海盗。“三个愚蠢的女人”上了威廉·蒙森爵士一行的当，相信曼纳林舰长是名既有钱又慷慨的海盗，还跟自己的海盗丈夫们是朋友。听信了女儿们的话后，科马克和手下都迫不及待地想要结识曼纳林舰长。按照当地风俗，科马克将耳朵已被撕裂的牛群赶到海滩上，作为礼物送给曼纳林舰长。次日，威廉·蒙森爵士派由切斯特舰长率领的一群人去领走这群牛。切斯特舰长等五十人带着武器，假扮成邋遢的海盗。科马克的女儿们恭敬地接待了切斯特舰长等人，她们想询问自己海盗丈夫的近况，更渴望见到曼纳林舰长本人，因为她们相信曼纳林舰长会让自己大赚一笔。科马克也派来了两名“特使”。两名“特使”为曼纳林舰长等人带来了“友好[4]”的消息，即邀请曼纳林舰长一行参加宴会和舞会。

威廉·蒙森爵士开始实施计划。威廉·蒙森爵士先是严厉地询问科马克派来的两名特使，自己看起来是否像个真正的海盗，随后将两名“特使”五花大绑并挂在船边。下船的时候，威廉·蒙森爵士多带了几位手下，摆出一副粗鲁的海盗模样。在海滩上，威廉·蒙森爵士一行受到科马克和手下的热烈欢迎。欢迎的人群中有来自英格兰和高尔韦的商人，他们经常从海盗的手上购买掠夺来的赃物，还有科马克的私人教师。虽然科马克经常与海盗打交道，但十分勤奋好学。在一片欢呼雀跃声中，威廉·蒙森爵士这位假冒的曼纳林舰长趾高气扬地朝科马克的家走去。科马克安排了高级别的欢迎仪式，一个在爱尔兰家喻户晓的竖琴演奏家为威廉·蒙森爵士演奏歌曲，科马克的女儿们为曼纳林舰长献上表示热烈欢迎的舞蹈。威廉·蒙森爵士没有加入跳舞的行列，但让手下们尽情娱乐了一回。威廉·蒙森爵士与科马克和科马克的女儿们相谈甚欢，还拿两名仍然留在船上的“特使”逗乐。尽管此时科马克等人并不知道两名“特使”已经成了阶下囚。全场充满欢乐祥和的气氛。威廉·蒙森爵士与在场的一个商人聊起了自己的海岛生涯。这位商人对威廉·蒙森爵士的故事坚信不疑，敞开心扉与威廉·蒙森爵士侃侃而谈。“一个不知名的商人详细地讲述了自己欺骗布罗德港治安官的全过程，包括他如何从布罗德港治安官手中拿到通行许可，随后又假扮成遭到抢劫的商人四处运输货物。商人对自己的欺诈行为得意扬扬，滑稽夸张的言辞令众人哈哈大笑，商人一边扮演毫不知情的布罗德港治安官，一边展示自己如何瞒天过海。”威廉·蒙森爵士假装对商人的经历很感兴趣，热心地向商人提问，并从商人手中获得了与阿尔及尔海盗来往密切的水手们写下的信。

拿到证据确凿的信后，威廉·蒙森爵士立刻对还被蒙在鼓里的科马克一家采取行动。威廉·蒙森爵士表露了自己的真实身份并宣布科马克一伙有罪。“此时此刻，我们充分领略到世事无常，科马克一伙的欢声笑语立刻转为哀叹啜泣，欢快热烈顿时转为悲恸懊悔，每个人都好像已经穿上了囚服那样悲伤。”在获得主动权后，威廉·蒙森爵士回到自己的军舰上，将已被控制住的科马克一伙留在原地。威廉·蒙森爵士手下的木匠忙碌地支起绞刑架，但最终科马克和他的客人们没有被执行死刑。在“二十四小时不间断的恐吓”和强制科马克等人发誓今后再也不会与海盗沆瀣一气后，威廉·蒙森爵士赦免了他们。威廉·蒙森爵士宽宏大量，可能是因为有一艘船正在布罗德港停靠，船上的人在注意到港口泊位已满后慌张离开。威廉·蒙森爵士十分确信这艘形迹诡异的船是海盗船。威廉·蒙森爵士强迫科马克协助自己追捕海盗。

科马克很想戴罪立功，于是派人送信到海盗船上，引诱海盗们停船靠岸。科马克随后派出大批手下在海滩等候。威廉·蒙森爵士对科马克等人仍不放心，夜以继日地监视着他们的一举一动。命令手下留在岸边后，威廉·蒙森爵士立刻乘坐一艘小型军船并将小型军船行驶到布罗德港和海盗船的中间位置。趁夜色正浓，威廉·蒙森爵士迅速登上海盗船，将海盗们一举拿下。威廉·蒙森爵士对待这群海盗可比对待科马克等人冷酷多了。“通过仔细观察海盗们的举动，威廉·蒙森爵士发现了其中最劣迹斑斑的一名海盗，这名海盗曾两次被捕，却都因为国王陛下的仁慈免受处罚。”但此次海盗们都将受到詹姆斯一世公正的审判。为了杀鸡儆猴，所有海盗均被处以死刑。威廉·蒙森爵士曾乐观地认为将海盗处以死刑可以减少甚至消灭爱尔兰海岸的海盗行为。但事实上，此后爱尔兰海岸仍然饱受海盗侵扰。英格兰政府必要采取更严厉的措施确保爱尔兰海岸的贸易安全。(www.xing528.com)

查理一世

虽然在本书中用如此长的篇幅描述以上故事有些不合时宜，但笔者仍然觉得威廉·蒙森爵士追捕海盗的故事具有代表性，因为这个故事是展示英格兰国情的绝佳案例，远比官方文件中枯燥的数字更加生动形象。在伊丽莎白一世、詹姆斯一世、查理一世统治期间，不列颠群岛和爱尔兰海岸附近的海盗行为十分猖獗。威廉·蒙森爵士的亲身经历向我们展示了海盗队伍是如何发展壮大的。詹姆斯一世和查理一世名下的军舰尺寸较小，多用来运送来往于英格兰王国和欧洲大陆之间的外国贵宾。像科马克及其女儿这种为了分赃获利，乐意与海盗打交道的人不在少数。英格兰商人也非常愿意从海盗那里购买赃物。此外，威廉·蒙森爵士提到他的手下也曾参与海盗行为。总之，英格兰王国附近的海域此时依旧是不平静的法外之地。当时，皇家海军仍然无法承担起海上警察的职责。