或许是出于对指挥官在西面出师不利的怀疑，国务委员会首先增强了罗伯特·布莱克的军力，然后派罗伯特·布莱克独自前往海峡。削弱荷兰的最有效的办法就是让罗伯特·布莱克率领一支有能力实行海上封锁的军队，在荷兰海岸附近游弋。但国务委员会不是没想到这个办法，就是觉得自己舰队的力量不够强大。国务委员会宁愿将强大的兵力集中在海峡，以保护己方贸易并扼制荷兰贸易。1652年9月中旬，罗伯特·布莱克率领主力舰队沿海峡向西航行。在西方的博尔特角，罗伯特·布莱克的先锋舰由海军中将威廉·佩恩指挥。从西方和西南方的暴风雨天气来看，罗伯特·布莱克最好带大部队驶向下风向的托贝。威廉·佩恩仍然带着一部分船在海上航行。1652年9月15日，威廉·佩恩发现两艘处于上风向、正在打信号的荷兰船。桅顶的瞭望员看到两名荷兰人在甲板上，这两艘船的后面，有一大队处于上风向的船正在远方。据威廉·佩恩自己说，尽管对手的数量明显更占优势，但他还是准备交战。海军少将尼古拉·伯恩同意威廉·佩恩的决定，并建议召集可联络的所有舰长召开委员会，让舰长知道对手就在附近。但当时信号规则尚不成熟，不然威廉·佩恩就能更迅速地通知各位舰长，而不是慢吞吞地在军舰上开会。威廉·佩恩不想按照尼古拉·伯恩的意愿行动，他说“恐怕嘴碎的人会说我召集大家是为了商议是否应该开战”。在稍做推辞之后，后桅纵帆的横桅索上挂起了委员会旗帜，随后正式召集舰长，通知海军中将威廉·佩恩开战的意愿。威廉·佩恩看到十八到二十艘商船和火战船。1652年9月15日14时，舰长开完委员会并回到了各自的军舰上。舰长向风停靠军舰，正视着远处的海面，等待荷兰人过来。这是因为英格兰人无法逆风而上去迎接对手，而且如果英格兰人为了前往对手在的方向抢风航行去到海峡的另一面，就好像为对手让开了一条通路。对手大约有三十五到四十艘军舰，但米歇尔·德·勒伊特没有发起进攻。米歇尔·德勒伊特航行到距敌舰三四英里的范围内，然后突然改变航道去往海峡的另一侧。威廉·佩恩紧随其后，直到对手意外地被尼古拉·伯恩的船拦截。与此同时，海上狂风大作，下起暴雨，视线模糊不清。当时，风为西南偏南风。临近半夜，天气转晴，从西边来的一阵烈风吹散了薄雾。但光线很暗，月亮直到后半夜才升到高空。因此，威廉·佩恩转而迎风停舰，在黑暗中停在海上。二十四时三十分左右，威廉·佩恩在露天尾舷上看到远处有炮火的火光，立即通过开枪和照灯发出信号，召集中队跟随他朝战火的方向驶去。战火在十五分钟内就停止了，一切又变得宁静又黑暗，威廉·佩恩依然处于上风向。1652年9月16日清晨，威廉·佩恩的一艘由罗伯特·桑德斯指挥的瞭望护卫舰—“保证”号驶向威廉·佩恩的军舰尾部，好让威廉·佩恩了解开战的情况。交战双方是罗伯特·桑德斯和一艘坚固的军舰。罗伯特·桑德斯看到这艘军舰向东拐弯驶向自己的北方。罗伯特·桑德斯开了两枪以让对手停下来，但对手没有理会。此时罗伯特·桑德斯升起上桅帆，不久就追上了对手。罗伯特·桑德斯问对手，军舰从何处来？对手回答说弗拉兴。罗伯特·桑德斯命令对手收帆并向英格兰联邦致敬，但对手的回答很无礼。双方开始互相开火，直到罗伯特·桑德斯视野内看不到英格兰的灯光才命令停止。大约一小时后，佛兰芒人出现了。在战斗期间，佛兰芒人一直向南行驶。大约在罗伯特·桑德斯离开佛兰芒人时，佛兰芒人看到他们的南方有几盏灯，并且确定其中一盏灯来己方的主桅楼。佛兰芒人清楚地感知到这几艘军舰会转向东行驶，并且确信它们是荷兰舰队。荷兰舰队利用前半夜的黑暗从英格兰舰队旁边经过。威廉·佩恩失望苦涩地认为这种行为“既卑鄙又懦弱”。事实上，英格兰联邦的谋略完全更胜一筹。灯光从米歇尔·德·勒伊特的主桅楼照射过来。威廉·佩恩迎风停了下来，等待敌方发动攻击时，罗伯特·布莱克位于托贝，在猛烈的西风到来之前向南巡视并带领护航队沿海峡而上。(www.xing528.com)
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