英皇舰队征讨西印度群岛，惩罚法兰西人

巴尔杜埃萨侯爵法德里克·德·托莱多（左一），背景为攻打圣基茨岛

1654年，新成立的英格兰政府迫于压力，不得不紧急派遣常备军迎战。一个英格兰罗马天主教教徒和强大的保皇派家族的儿子—托马斯·盖奇，曾劝告英格兰人要进军西印度群岛，并在一本名为《西印度群岛新调查》的书中揭露了西印度群岛的真正弱点。1648年，《西印度群岛新调查》出版，并且在17世纪大受欢迎。托马斯·盖奇曾是一名神父，后来改信基督教，在英国以清教徒的身份传教。托马斯·盖奇是为数不多的能够访问西班牙属地的英格兰人之一。同时，至少在巴巴多斯的种植园主中，有些人正在说服英格兰政府采取一项侵略政策，并承诺会为英格兰政府提供有效的支持。

西印度群岛的调查者托马斯·盖奇(www.xing528.com)

在所有这些的刺激下，1654年夏秋两季，奥利弗·克伦威尔政府组织了一次远征。远征由三十八艘军舰组成，载有一千一百三十四门火炮和四千三百八十名海员。有一支三千名士兵组成的陆军，分成五个团，每个团六百人。一切准备就绪，准备驶向西印度群岛，从越过北回归线的那一天起，英格兰人就要和西班牙人开战了。正如国务委员会和奥利弗·克伦威尔通常做的那样，向远征队下达的命令就是最好的例子—在确定目标时要绝对精确，在确定采取何种手段时要明智地扩大范围。“我们不会，”奥利弗·克伦威尔说，“用任何特别的指示把你们束缚在一种方法决策上。”可事实上，这样一种可以让将军们自由选择最合适方法的说辞剥夺了将军们失败的一切借口。这次远征的目标毫无疑问地体现了这个说辞。首先，奥利弗·克伦威尔派出的远征军要到西印度群岛惩罚法兰西人，因为法兰西人对英格兰的贸易进行了过分的破坏。其次，远征军要对一直在英格兰岛屿间进行交叉贸易的荷兰人实施《航海法》。最后，也是远征的主要目的，远征军要在西班牙属地中建立一个殖民地。至于具体用什么样的方法决策，将军们得根据当时的场景和情形做出判断。远征军可以选择在岛上登陆，优先占领伊斯帕尼奥拉岛，如果不行，就选择圣约翰岛，也就是波多黎各的圣胡安，或者远征军可以经过这些岛屿然后进军奥里诺科河口和贝卢港之间的大陆。南美洲这片区域通常被称为西班牙主干道。第三条路线是同时进攻岛屿和大陆。但很明显，那些负责这项任务的士兵不愿受奥利弗·克伦威尔说的过于明确的指示的束缚。