关闭国库行动发生在1672年1月。这给查理二世提供了足够的资金，使查理二世能够自信地与下议院会面。这之后，至少查理二世可以不用等到下议院给他投钱也可以继续打仗了。整个1671年，英格兰王国对低地国家的威胁恐吓简直臭名昭著。荷兰政治家约翰·德·威特设法努力争取盟友，并且准备向英格兰王国做出重大让步以换取继续共同对抗法兰西王国的资格。但查理二世认为与路易十四结盟更有利可图。英格兰政府采取的第一项措施就显示出了这场战争的海盗性质。与荷兰共和国的谈判仍在进行中，罗伯特·霍姆斯却接到命令攻击正在赶回荷兰共和国的士麦那和里斯本护航队。组成护航队的七八十艘商船都满载着丰富的货物，如果能成功俘获荷兰的这支护航队，船上的货物不仅可以给英格兰王国服役的军官提供大量的战利品，还可以给资金短缺的查理二世政府救急。俘获荷兰士麦那护航队的任务交给了罗伯特·霍姆斯。罗伯特·霍姆斯指挥的海军实力应该足以完成这项任务。名义上有三十六艘军舰听命于罗伯特·霍姆斯。由于荷兰商船仅有六艘军舰护航，罗伯特·霍姆斯认为他的舰队实力远超荷兰人的护航队，绝对能轻而易举地制服他们。但罗伯特·霍姆斯没想到的是，给他准备的舰队力量只是徒有虚名罢了。实际上，他只有五六艘军舰而非三十六艘军舰。在怀特岛附近，罗伯特·霍姆斯正带着这五六艘军舰巡航，这时，扬·范·内斯率领的荷兰舰队也行驶到英吉利海峡。英格兰宫廷认为荷兰舰队可能毫无防备，但事实并非如此。虽然议会曾试图提醒查理二世，荷兰人并没有愚蠢到会对英格兰人毫无防备，但查理二世对此充耳不闻。得知护航队已经受到威胁后，扬·范·内斯开始积极做防备。从那时开始的整个战争中，荷兰军官的平均水平比以往任何时候都要好。约翰·德·威特为改善军纪而采取的强硬措施产生了效果。毕竟，在一定程度上，国家受到致命危险也激发了荷兰人的勇气。荷兰人不是一个容易被动摇的民族，但一旦被彻底激怒，他们就会异常坚韧。因此，在这种情况下，荷兰军官扬·范·内斯会尽最大的努力和决心去保护他的护航队。商船中有二十艘船上装载有枪支，扬·范·内斯决定把它们用作军舰。甲板上堆满了货物，但荷兰人的舰长把货物扔到船外，以便腾出空间来操作大炮。扬·范·内斯按部就班地布置护航事宜。他把军舰和武装商船安排成半月形，这是海军上将科内利斯·特龙普在波特兰战役中采用过的阵形。事实上，这是一种角形队伍，旗舰在舰队阵形的顶端，军舰布置在旗舰的左右两侧排成两列。没有武器的船将被保护在角形围成的空间内。1671年3月13日下午，战斗开始。事实上，罗伯特·霍姆斯的勇气比他高明的指挥管理更引人注目。如果寡不敌众，那只能是罗伯特·霍姆斯自己的过错。在荷兰人出现的前一天，即1671年3月12日，罗伯特·霍姆斯遇到了爱德华·斯普拉奇率领的、从地中海驶来的打击阿尔及尔海盗行动的军舰。在回程途中，爱德华·斯普拉奇也遇到了荷兰人的护航队。爱德华·斯普拉奇对罗伯特·霍姆斯要做的事并不清楚，罗伯特·霍姆斯也没告诉爱德华·斯普拉奇查理二世给自己的任务是什么。事实上，罗伯特·霍姆斯认为自己的兵力足够强大，可以在没有帮助的情况下俘获荷兰护航队，并且他可不愿意与另一名军官同享战后奖赏。罗伯特·霍姆斯的这种做法只不过是当时私人利益置于公共利益之上的普遍做法的又一个例子罢了。最后，罗伯特·霍姆斯的私心和贪婪导致任务失败。罗伯特·霍姆斯发现自己根本不是荷兰人的对手。1671年3月13日下午发动攻击时，英格兰舰队的战斗状态很好。罗伯特·霍姆斯虽然是一个自负、暴力和暴躁的人，但确实十分勇敢。因此，舰长们坚定地支持他。然而，他们对荷兰人的作战方式太不了解了。夜幕降临时，英格兰人很高兴能暂时休战，而对手还在继续奋战。黑暗中，英格兰军舰趁机修整。罗伯特·霍姆斯自己的旗舰“圣迈克尔”号也受到重创，罗伯特·霍姆斯不得不把自己的战旗转移到“剑桥”号上。还好，1671年3月14日早晨，有三艘军舰前来增援。1671年3月14日的战斗和1671年3月13日一样激烈，英格兰舰队取得了一定的胜利。一艘荷兰军舰被击沉，五六艘军舰被俘获。双方都有几名军官阵亡。但荷兰护航队的大部分军舰安全驶入了港口。据说罗伯特·霍姆斯和爱德华·斯普拉奇发生了争执。爱德华·斯普拉奇认为上司罗伯特·霍姆斯因不想和自己分享战后奖赏而导致未能成功俘获荷兰护航队。事实上，爱德华·斯普拉奇的想法没错。
“圣迈克尔”号受重创(www.xing528.com)
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