美利坚之矛 美国海军陆战队：不断出击保卫瓜岛亨德森机场

日军这次的进攻非同小可，如果之前的两次失败算是挫折的话，那么这次的攻击行动将是日本帝国挽回颜面的最好机会。否则，瓜岛这个疮疤，迟早会溃烂流脓并毁掉整个所罗门群岛上的果实，甚至危及整个日本帝国的存灭。对于胜利，不论是百武中将，还是让山本五十六留下眼泪许诺“全力协助陆军，即使将‘大和’号开往瓜岛也在所不惜”的辻政信中佐，都认为绝对没有问题。

日军在岛上的力量以第2师团为骨干，其余的则是川口支队残部等，人数合计2.3万人。配属第17军的炮兵已被运上瓜岛，包括150毫米榴弹炮和120毫米加农炮，甚至还有10辆97式坦克。以日军的标准来看，规模确实属于空前，无怪乎他们那么自信满满的。

尽管每天都有日机狂轰滥炸，驻守亨德森机场的陆战队工兵营仍尽全力维修跑道，其填补弹坑的速度超越了日军轰炸的速度，从而为航空队的起飞创造了条件。“仙人掌”航空队的地勤人员也尽一切努力抢修飞机，飞行员同样尽可能升空奋战。正是因为上述努力，尽管日军占尽优势，却也无法获得完全的主动。美国海军水面舰艇和舰载航空兵不断地适时出击，大大抵消日军的海空优势，全力保卫瓜岛上来之不易的亨德森机场。

此时，陆战队已经在马塔尼考河的东岸建立了一个强大的桥头堡。在此部署重兵对于保卫机场是大有好处的，日军进攻部队如果不先行拔除这个据点，那么攻击机场时就会遭到美军从背后发动的袭击。至于南边的突击营岭，因为有了第164团的增援，防守力量已大大增强。机场东部的敌军已被基本肃清，如果日军企图迂回，那么广阔的热带雨林将是日军最大的敌人……范德格里夫特现在手头有5个团外加2个营，战斗人员数量和日军大致相等。如果他们能顶住日军的进攻，同时太平洋舰队能有效地阻止日本舰队对瓜岛的炮击并给岛上送来补给的话，那么胜利也并非遥不可及。

百武的攻击方案几乎就是川口计划的翻版，只是由东向西变成了由西向东。日军兵分三路，主攻方向还是选在了正南，也就是突击营岭的方向。为了能够隐蔽行进，以期获得最大的奇袭效果，这一次日军迂回路线非常远，远远地绕开了美军的防线和巡逻队，但是他们还是犯下了同川口一样的错误——各部在进攻中极度缺乏协调与配合。

马塔尼考河东岸据点的陆战队员，在10月20日确认3日军进攻即将开始。对日军的进攻他们并不感到意外，但是这次日军居然出动了坦克，倒着实出乎了他们的预料。20日晚上，他们听见了西面传来坦克的隆隆噪音，日军在2辆坦克伴随下试图打开通路，陆战队立刻使用37毫米战防炮迎击，击毁坦克一辆，迫使日军撤退。(www.xing528.com)

但是日本人在次日晚上再次卷土重来，又在被摧毁一辆坦克后撤退。美军完全没有料到日军会动用坦克，为了能有效应付坦克的冲击，22日白天陆战1师把装备75毫米炮的M3型半履带车调到桥头堡阵地，同时还调来了一些37毫米战防炮。但是当天日军并未发起进攻，美国人开始还以为是日军的后续部队未能及时紧随坦克而来，不过后来才知道这是因为“预定总攻击时间”未到的缘故。

陆战队员们苦等了2天时间，23日入夜后不久，这出好戏终于开场了。先是炮火，这次炮火准备用日本人自己的话来说是“整个战争期间不多见的”。可是陆战1团并未被压制住。炮击过后，日军准备发起冲击了。如同突击营遇到的情况一样，河对岸传来了日本兵野兽一样的叫喊，他们冲出丛林奔向岸边。几辆日本坦克也伴随着步兵一起冲了过来，美国人别无选择，唯有呼叫炮兵火力支援，不到2分钟，机场上的105毫米和155毫米火炮的炮弹就呼啸而来，美军阵地上的75毫米炮和37毫米战防炮也适时地开火反击。日军轻型坦克缺乏有效的装甲保护，很快就被美军炮火击毁。只有一辆坦克冲过了沙洲开上了美军的阵地。但一名陆战队士兵将一颗手榴弹丢到了坦克的履带下面，炸坏了坦克的行走系统，于是坦克无法前行移动，只能原地打转，并很快被击毁。在进攻一开始，日本人就失去了他们仅有的装甲力量，余下的日军被迫接受着美军炮弹的洗礼，陆战队第11炮兵团可是为他们准备了充足的炮弹。

一队日军试图绕道上游，但是这完全在美国人的预料之中，在美军猛烈炮火下这一股日军很快遭到覆没。日军原本预定和西面攻击同时发起进攻的南面主攻部队，却一直延迟到24日午夜前才进入到预定位置，并在午夜时间发起攻击。美军守卫南线的是两支比较缺乏作战经验的部队：陆军164团3营以及陆战7团1营，美国人确实没料到日军会从这里发起进攻。但是美军戒备森严，日军原本以为突袭一定能收到效果，因此在辛苦穿越丛林后未及休息就投入进攻，可是美军迫击炮火和机枪火力的准确打击立刻给这股已经疲惫不堪的日军主力部队以迎头痛击。在发现美国人早有准备之后，日军只得退回等待后续部队，准备次日夜间发动正面进攻。

25日上午，日军飞机照例“光顾”机场到处扫射和投弹，而且就连拉包尔方向开来的驱逐舰也大模大样地开到海峡里来炮击。这可是自从亨德森机场进驻航空队以后从未有过的事情。憋着一股气的工兵营尽全力修复机场跑道，到了中午时分，已经能勉强允许飞机起降了。于是“仙人掌”航空队立即驾机升空，在轰跑了日本军舰之后，野猫式战斗机爬升到高空，等待着日军轰炸机来引颈待戳。这一天的空战结果大快人心，美机以极小的代价击落了10多架日机。但是随着太阳渐渐落下，陆地上的新一轮苦战就要开始了。日军的攻势从22时开始，比前一天夜里的攻击略微靠东一些，直接进攻矛头直指陆战7团2营和3营的防守区域。日军先是使用迫击炮和掷弹筒进行短促轰击，然后一浪接一浪冲锋。但是日军的第一波攻击一开始就遇到了麻烦——先头部队撞上了美军在上午刚刚新设的一道铁丝网，于是攻势立刻被遏制住了。随后美军的机枪将被铁丝网拦住的日军统统扫倒，如同收割稻草一般。这一波攻势随即被瓦解，但是日军很快又重整旗鼓继续冲锋……这一夜的类似冲击至少进行了7次。到了27日凌晨的时候，日军终于凭借数量上的优势冲入了两个营的结合部，并占据了山脊中央的一小部分。但是这并不意味着突破成功，因为山脊本身还掌握在美军手里。陆战1师现在已经没有预备队可以调遣，但是不愧其是海军陆战队，师部一个参谋不到一刻钟时间就组织起了一支拥有2个连兵力的部队——由司机、文职人员、厨师等组成的临时部队。这些陆战队的勤杂人员一样能征善战，因为陆战队每一个成员都要接受严格的军事训练。在这股生力军的努力下，渗透进来的100多个日本兵均在日出前被肃清。天亮后在撤出战斗的过程中，日军遭到美军持续不断的打击，最后撤下山岭的人屈指可数。这一次的战斗就此收场，日军伤亡至少有6000人，而美军的伤亡却不超过500人。