人的需要既具有客观必然性，同时也具有合目的性。这里所说的合目的性是指人在索取自己所需的同时，有意识、有目的地进行的一种活动状态，不断地创造出自己的新的需要。人的需要的合目的性也是人与动物的区别，“动物的正常生存，是在和它们相应的外部环境给予的，它们在这个环境中生活并且适应于这个环境；人类的正常生存在他们刚刚从狭义的动物中分化出来的时候，还是完全没有的，人类的正常生存只有经历过以后的历史的发展才创造出来的。”[8]这就是说，动物的需要完全由自然界来决定，它们的需要不能反映到它们的大脑中形成主观目的，它们只能不断地适应自然界，做出自然的生理反应。而人们为了进一步满足自己的需要，或者是根据客观条件选择自己的需要，或者是形成目的、计划并且通过有意识的活动来主动加以利用和改造自然界，这是一种有意识的能动的活动。在此基础上产生出新的需要，进一步推动人们开展新的活动。我们说人与动物的区别之一在于人的自觉能动性，人们能够意识到自己的需要，并根据自己的需要的性质、内容来确定对象，选择工具，从而对对象进行改造达到目的。
但是，这并不是说人的需要是主观自生的东西。它是在客观的自然条件和社会历史条件下产生的，具有客观性、历史规定性，是人通过实践活动从外部世界中获得、摄取能为人所意识的、为满足自身物质生活条件和精神生活条件所需的对象，但这些能够满足人的需要的、不依赖于人的存在的、在人之外的对象并不是时时刻刻现存于外部世界之中的，很多时候需要人把主观的目的追求转化为现实的实践活动去改造外部世界，创造出满足人的需要的对象。当原有需要得到满足后，可能又会产生出新的需要，而且在不同的自然环境和社会环境中人有不同的需要，因而，需要是一个不断得到满足又日渐丰富的动态系统，是客观性与主观能动性的统一。(www.xing528.com)
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