现代社会，没有人可以单枪匹马闯天下，合作是每一个人都必须学会的一项技能。而任何一个企业管理者，也都认识到了团队合作对于企业发展的重要性。俗话说，一个好汉三个帮，集体的智慧是无穷的。但合作的结果不一定是双赢，如果每个人都劲儿往一处使，最后就会产生出大于每个人的力量的结果，反之，如果敷衍了事，不负责任，互相推诿，就会导致一事无成，甚至造成一些不必要的损失。这就像装在篓里的螃蟹一样，这些螃蟹之所以没有一只能够逃脱，就是因为它们总是窝里斗，看不得他人出头。这就是华盛顿合作定律。
华盛顿合作定律告诉参与团队管理的领导者们：缺乏团队协作只会使得团队进度缓慢、甚至使整个项目失败。但团队一定要有合适的团队协助方式。团队只有建立明确的管理制度，明确个人的职责和分工，并且团队之间增强沟通与协调，这样才能使得效率提升、事半功倍。
我们都知道，初中物理中有个这样的定律：作用于同一物体上的几个力的方向相同时，其合力就是这几个力的相加；若作用于同一物体上的几个力方向不同，其合力就会比这几个力的总和少。
事实上，人与人之间的合作也与力的作用极为类似，但又比普通的力的简单相加复杂和微妙得多：假定合作的人有五个，假定每一个人的能力都为1，那么五个人的合作结果有时比5大得多，有时甚至比1还要小。人就像那些方向不同的力，相互推动时自然会事半功倍，相互抵触时则一事无成。
我们来看看被人津津乐道的“有人落水事件”：
有人落水了，有个旁观者，他本想下去救人，但此时，他居然犹豫了，因为他看到其他的旁观者都在场，于是，他转念一想：“很多人都看到有人落水了，又不是我一个人看到，总会有人下水救人的，我还是等等看。”
犹豫之间，落水的人被水吞没了。仍然没人下水，这个旁观者很内疚，但此时，他转念又一想，安慰自己道：“要责怪，要内疚，要负责任，我也应该和其他旁观者一同分担，没什么大不了的。”于是他坦荡荡地走开了。(www.xing528.com)
就这样，一桩桩“见死不救”的事件发生了。这类事件发生的原因之一，正是“旁观者效应”，与人们通常理解的世态炎凉、人心不古或社会冷漠等没有太大的关系。
这里，如果把下水救人当成旁观者的一次合作，那么合作的失败导致了华盛顿合作定律的产生，而这里的关键原因是“旁观者效应”。因为旁观者多，分散了每个人应该负有的责任。
对此，我们不难想到，要想避免悲剧发生，避免合作失败，最关键在于明确责任，让每个人都有责任感，这样才会产生行动的推动力，才会把该做的事情做好，而不是推卸责任、自我宽慰。
事实上，在企业的任何一个团队中也是如此，任何一个团体都免不了存在勾心斗角，即“办公室政治”。甲今天说了几句不该说的话让乙很没面子，下次乙找个机会打甲的小报告，却被甲的朋友丙听见了，丙在工作中就故意使绊子，这样又无意中损害了丁的利益——这个打结的线团会越缠越大。“办公室政治”是引起内耗的主要原因，也是华盛顿合作定律的最直接表现。
那么，作为领导者，在管理团队的过程中，如何克服这一定律带来的不利影响呢？
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