《倚天屠龙记》的周芷若初次出场时才十岁，虽是船家贫女，但容貌秀丽，天生是个绝色美人胚子。从喂身受重伤的张无忌吃饭和临别时替张无忌擦泪的细节中可以看出她是位善良、性格柔顺、充满爱心、对人细心的小姑娘。
“周芷若将鱼骨鸡骨细心去除干净，每口饭中再加上肉汁，张无忌吃得十分香甜，将一大碗饭都吃光了。……次日天明，张三丰携同周芷若，与常遇春、张无忌分手。张无忌自父母死后，视张三丰如亲祖父一般，见他忽然离去，不由得泪如泉涌。……周芷若回到船上，从怀中取出一块小手帕，替他抹去了眼泪，对他微微一笑，将手帕塞在他衣襟之中，这才回到岸上。”[1]
周芷若再度出场时，不见其人先闻其声。张无忌先听到一声明亮悠长的清啸，再看到一个身穿葱绿衣衫的十七八岁年纪的女子，轻飘飘地走来。这时的周芷若作为峨嵋派掌门人灭绝师太的得意弟子，深得师父的欢心。周芷若聪明好学、悟性奇高，灭绝师太有意将她培养为接班人，光大峨嵋派，把峨嵋派的镇宝神功峨嵋九阳功也传给了她。此时，周芷若表面上斯斯文文，谦恭有礼，但也颇有心机。在与殷离的比武中，明明是她身上的内力将殷离的手掌弹开，却“只见周芷若眉头深皱，按着心口，身子晃了两下，摇摇欲倒”[2]。周芷若装弱是给她师姐丁敏君看的，因为她的武功已经高出丁敏君很多，故意示弱是怕心胸狭窄、刁钻凶蛮的丁敏君忌妒。周芷若的心机，可以看作一种自我保护。
如此聪明、善良、柔顺的美丽少女，是如何变得阴险狠毒、犹如鬼魅的呢？周芷若的“反转”都是拜她师父灭绝师太所赐。她人生的转折点就在灭绝师太临终时传她峨嵋派掌门之位的那一刻。那一刻，灭绝师太对周芷若进行了威逼、重压和教唆。
首先是逼迫周芷若立下毒誓言。“灭绝师太道：‘你这样说：小女子周芷若对天盟誓，日后我若对魔教教主张无忌这淫徒心存爱慕，倘若和他结成夫妇，我亲生父母死在地下，尸骨不得安稳；我师父灭绝师太必成厉鬼，令我一生日夜不安；我若和他生下儿女，男子代代为奴，女子世世为娼。’周芷若大吃一惊，她天性柔和温顺，从没想到所发的誓言之中竟会如此毒辣，不但诅咒死去的父母，诅咒恩师，也诅咒没出世的儿女，但见师父两眼神光闪烁，狠狠盯在自己脸上，不由得目眩头晕，便依着师父所说，照样念了一遍。”[3]
一位尼姑，一位弟子眼里尊敬的师长，竟然让弟子立下这样的誓言，真是让人毛骨悚然。接着，灭绝师太向周芷若说出了倚天剑和屠龙刀里的秘密：倚天剑中藏有《九阴真经》等武功秘笈，屠龙刀中有兵法精要，刀剑相斫，便可得到秘笈、兵法。并把自己还未完成的愿望，寄托在周芷若身上。
“灭绝师太道：‘为师的生平有两大愿望，第一是逐走鞑子，光复汉家山河；第二是峨嵋派武功领袖群伦，盖过少林、武当，成为中原武林中的第一门派。这两件事说来甚难，但眼前摆着一条明路，你只须遵从师父的嘱咐，未始不能一一成就，那时为师在九泉之下，也要对你感激涕零。’”[4]
灭绝师太所谓的明路是什么呢？“灭绝师太道：‘为师要你接任掌门，实有深意。我此番落入奸徒手中，一世英名，付之流水，实也不愿再生出此塔。那姓张的淫徒对你心存歹意，决不致害你性命，你可和他虚与委蛇，乘机夺到倚天剑。那屠龙刀是在他义父恶贼谢逊手中。这小子无论如何不肯吐露谢逊的所在，但天下却有一人能叫他去取得此刀。……这个人，那就是你了。我要你以美色相诱而取得宝刀宝剑，原非侠义之人份所当为。但成大事者不顾小节。你且试想，眼下倚天剑在那姓赵女子手中，屠龙刀在谢逊恶贼手中，他这一干人同流合污，一旦刀剑相逢，取得郭大侠的兵法武功，自此荼毒苍生，天下不知将有多少人无辜丧生，妻离子散，而驱除鞑子的大业，更是难上加难。芷若，我明知此事太难，实不忍要你担当，可是我辈一生学武，所为何事？芷若，我是为天下的百姓求你。’说到这里，突然间站起身来，双膝跪下，向周芷若拜了下去。”[5]
灭绝师太以民族大义、师门大业为名，不惜向弟子下跪，竟然要周芷若不顾廉耻、斩断情丝、牺牲色相去欺骗张无忌。灭绝师太要灭绝的是真情，是人性，如此之人，岂能为师。(www.xing528.com)
周芷若颇有心机，往善处引领就是聪明才智，往恶处引领就是阴险狡诈，一位天仙一样的女孩，被她师父逼迫、教唆成了鬼魅。为师者不能不引以为戒！
【注释】
[1]金庸.倚天屠龙记［M］.广州：广州出版社，2015：360-364.
[2]金庸.倚天屠龙记［M］.广州：广州出版社，2015：572
[3]金庸.倚天屠龙记［M］.广州：广州出版社，2015：938.
[4]金庸.倚天屠龙记［M］.广州：广州出版社，2015：943.
[5]金庸.倚天屠龙记［M］.广州：广州出版社，2015：941-942.
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