在我们身边存在着各种各样的环境问题。除了经济高速发展带来的大气污染和水质恶化等局部环境问题的显性化，还有地球温室效应和臭氧层破坏等具有全球性质的环境问题。引起这些问题的根本原因是资源消耗并可能带来资源枯竭。当我们将环境改善作为目的进行产品和系统规划时，通常将缓解特定的几种物质和环境问题作为目标。但是，当该产品涉及对环境整体的影响，或是涉及其他环境问题而产生更大的负面影响时，如将其中的重要因素作为改善对象，其本身可能变得毫无意义。如第4章所讲到的生命周期影响评价（LCIA），如果其特性化存在10个以上的环境问题，要分别给予评价时，其特性所显示的结果对哪个环境问题的影响是相对重要的？在这些环境问题之间需要进行权衡时又应该怎样应对？……对这些问题，LCIA都无法回答。
不仅仅是环境领域的专家，即使是企业内部的决策者，仅根据这样的环境评价结果进行经营决策也会有一定的难度。同时，企业自身如果为了扩大环境先进企业的影响力，也需要以容易理解的方式提供给消费者、交易方相关结果数据。这样一来，能够将各种环境指标综合统一为单一指标的综合方法就显得十分重要和便利，比如统一用“日元”来表示。
作为产品特性而需要测定的要素，当然不只是环境友好性，还要考虑其经济性、安全性、使用的方便性、设计的美观性等各个方面，需要选择综合指标对产品的所有这些要素进行解释。环境方面只是产品特性的一个要素，如果能用与环境有关的单一指标来表示，对产品的其他特性进行综合分析就要容易一些。近年来，人们将环境会计、环境效率、环境友好设计、生命周期管理等环境特性与产品特性的其他方面相结合，研究评价的方法体系，这些工具也被作为环境影响的综合化评价方法而广泛运用。(www.xing528.com)
对环境影响进行综合化评价有以下优点：一是结果用单一指标表示，不会产生相互冲突或需要权衡的关系；二是容易进行解释或说明，有利于用环境报告书等方式传达环境信息；三是能够在环境会计、环境效率等其他环境评价工具中使用。
考虑到这些方面，人们开发出多种综合化的评价方法，我们将对主要的综合化评价方法进行介绍。
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