泼水节：老挝传统新年庆典

泼水节，也称新年节、宋干节，在每年公历4月13～15日期间，相当于佛历五月举行。“宋干”意为求雨，当雨季即将来临之时，人们用泼水的形式来祈求风调雨顺。泼水节是最具有佛教特色的节日，泼水节的来历有两个说法，一是认为五月份天气开始转热，人容易生病，过年时泼水可消暑去病。第二个说法则是来源于一个婆罗门教传说：梵天神迦宾拉蓬与坦玛班顾曼转世变成的青年男子斗智，迦宾拉蓬输了后遵照诺言砍下了自己的脑袋，迦宾拉蓬的七个女儿把父亲的首级供奉在山洞中，每逢年末将其取出，用水泼洒清洗并祈愿父亲在天之灵能够享受一丝凉爽。久而久之，人们觉得这是一项很好的仪式，每到年末辞旧迎新之日，便用花儿浸泡的香水相互泼洒，寄意洗涤污浊晦气，祈愿健康福达。老挝泼水节期间要举行多项活动，主要有浴佛、泼水、拴线、堆沙和放生等。

新的一年，人们总想能摆脱过去一年的晦气，换来光明的前景。于是，水是新年的主题。十三日是每年的最后一天，老挝全国上下，从国家机关办公场所，到寺庙、学校以及每家每户都要大搞卫生，并准备好香烛、浴佛的香水。下午3点，僧人以敲锣打鼓为信号，让人们集中到寺庙中等候拜佛、听经、浴佛。浴佛是这一天最主要的活动，寺院会搭建一个平台，将佛像恭恭敬敬地请到台上，人们用钵、杯子等把准备好的花儿浸泡过的香水慢慢倒洒在佛像身上，在此过程中禁忌用手触摸佛像。在浴佛的同时，老挝人还会用香水给和尚及德高望重的长者泼水，如家中有象牙等神圣物件，也要请出来洗浴，态度要庄重和虔诚。人们相互之间也要泼水祝福，用接受过和尚诵经的水泼洒对方被认为是一种护佑。正式而文雅的泼洒方式是用指尖蘸水，轻轻地洒在对方衣领、手臂等部位，但兴致上来则没有太多的顾忌，人们会来到大街上，开着车向行人泼水，水枪、水管、盆、桶等通通能派上用场，不管男女老少都照泼不误，场景非常欢快热烈，让人在狼狈不堪之中体会泼水节的独特魅力。有时还举行彩车游行活动，第一辆彩车载着巨大的佛像，后满随行的彩车上，每辆车都站着一位由少女装扮成的“宋干女神”。人们虔诚的侯在道路两旁，朝佛像和“宋干女神”洒香水。目前，老挝“泼水节”文化保存最好，人气最旺的地方是列入世界遗产名录的琅勃拉邦，节日期间，人满为患，大街小巷尽是泼水节欢快嬉戏泼水的场景。

十四日称为“空日”，是介于除夕和新年之间的日子，一般每年有一天，但隔几年会有两天的空日。按照传统，这一天人们会停下手头的工作，或在家休息或拜访亲友。下午4点，寺庙的和尚会敲锣打鼓，告诉大家去采摘野花来献佛。吃完晚饭，和尚仍会敲锣打鼓告诉大家集中到寺庙举行听经仪式，之后举行各种娱乐活动。(www.xing528.com)

十五日是新年第一天，人们一早聚集到寺庙中斋僧礼佛，互相拴线祝福。各家各户也会自行组织拴线祝福仪式，以把新年祥瑞之气引入家中，此外，十五日这一天还会举行堆沙塔和放生等活动，这是佛教积德行善的教化内容，与婆罗门教的泼水活动有机地融合在一起，共同构筑丰富多彩的新年文化。十五日下午是集中放生的时间，放生的动物一般有鸟、鳖等，人们希望通过放生，给自己建造功德。堆沙塔一般是在寺庙中斋僧礼佛完成后于下午1点至2点间进行，人们把沙子堆成塔的形状。4点左右，人们把花儿装饰在沙塔的四周。到晚上，人们手捧鲜花围着沙塔举行祈愿求福仪式，很晚才各自散去。