文本诵读
去冬韩元少②书来，言曾欲与执事荐及鄙人，已而中止；顷闻史局③中复有物色及之者。无论昏耄④之资，不能黾勉⑤从事，而执事同里人也，一生怀抱，敢不直陈之左右。
先妣未嫁过门，养姑抱嗣⑥，为吴中第一奇节，蒙朝廷旌表⑦。国亡绝粒，以女子而蹈⑧首阳之烈⑨。临终遗命，有“无仕异代”之言，载于志状。故人人可出而炎武必不可出矣。
《记》曰：将贻父母令名，必果；将贻父母羞辱，必不果。七十老翁何所求？正欠一死！若必相逼，则以身殉之矣。一死而先妣之大节愈彰于天下，使不类之子得附以成名，此亦人生难得之遭逢也。
【注释】 ①本文节选自清顾炎武《与叶讱庵书》，题目编者自拟。叶讱（rèn）庵：名方蔼，字子吉，号讱庵，与顾炎武是同乡，清朝顺治时进士，官至刑部右侍郎。 ②韩元少：名菼，字元少，长洲（今江苏省苏州市）人，官至礼部尚书。 ③史局：国家修史的专门机构。④昏耄（mào）：糊涂，衰老。 ⑤黾（mǐn）勉：勤勉，努力。 ⑥养姑抱嗣：奉养婆婆，抚养后嗣。姑，媳妇对丈夫母亲的称呼。嗣，后代。⑦旌表：封建时代对忠孝节义者，用立牌坊、赐匾额的方式进行表彰。 ⑧蹈：遵循。 ⑨首阳之烈：传说商朝的伯夷、叔齐两兄弟耻为周朝之臣，在首阳山隐居，采薇而食以致饿死。
◎译文
去年冬天，韩元少写信来，说到想要和您（叶讱庵）一起推荐我做官，不久停了下来；很快又听说编撰史籍的史官注意到了我。不必说我年老糊涂的资质不能让我尽力做事，况且您是我的同乡，我一生的心意和抱负，怎敢不直接地告诉您呢？
我的先母未出嫁便来到我家，奉养婆婆，抚养后嗣，节操是吴中第一，承蒙朝廷给予表彰。前朝灭亡后，她绝食而死，以一介女子的身份而遵循伯夷、叔齐的节烈。她临终的时候留有遗命，其中有“不可在另一朝代做官”的话，这件事记载在她的墓志等上面。所以，人人都可以出来做官，而我顾炎武却不能出仕。
《礼记》里说：能留下父母美好名声的事，一定要做到；将给父母留下羞耻与侮辱的事，一定不能做。我一个七十岁的老头又有什么要追求的呢？只缺一死而已！若一定要逼迫，我就以身相殉。（如果）我的死能让先母的名节在天下更加彰显，使她的不肖之子依附她成名，这也是人生难得的际遇了。(www.xing528.com)
文化记忆
顾炎武是明末清初著名的思想家，与黄宗羲、王夫之并称为明末清初三大思想家。顾炎武曾参加昆山的抗清义军，失败后侥幸逃脱。顾炎武一直在努力光复明朝，坚决不在清朝做官。在得知清政府想网罗他任史局官员后，立即写了这封拒仕信。信中一切托词、原因皆不涉及，唯举母亲绝食之举和临终遗言，表示要继承母志，其凛然不屈的意志跃然纸上，荡气回肠。其学以“博学于文、行己有耻”为主，合学与行、治学与经世为一。他一生著作较多，以毕生的心力写成《日知录》《天下郡国利病书》，另有《音学五书》《顾亭林诗文集》等。
品格传承
古人寒窗苦读，大多是为了学而优则仕，混个一官半职。如果读了许多书，却没能做官，似乎辜负了读书的岁月。
可是，并不是什么官人们都愿意做。孔子说：“天下有道则见，无道则隐。”汉朝开国元勋萧何，在秦朝时做过小官，其才能在同事中出类拔萃，秦朝的一个御史听说他很有能力，想推荐他去中央做官，可是萧何坚决不干。因为他看到秦朝统治残酷，搜刮百姓，这种“无道”的官，不做也罢。
也有在太平盛世拒不出仕的，比如东汉的严光。严光是汉光武帝刘秀的同学，少年时期便大名鼎鼎。刘秀请他去朝中为官，他避之唯恐不及，隐姓埋名，躲入他乡，甚至跑去富春江垂钓。
顾炎武不仕清朝，以拒绝做官来表达抗议的情绪。这是一种文人骨子里的清高与狂傲，在不同朝代的更迭变化中，幻化为一曲慷慨悲壮的挽歌。
顾炎武说的“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣”，经过近代维新革命家梁启超的演绎与简化，最终演变为世人皆知的“天下兴亡，匹夫有责”。其忠烈思想绵延于世，在近代中国的动荡岁月中，更是得到了传承和发扬。
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