茶叶与美国独立战争：茶界中国的跨时空茶文化

2009年11月，时任美国总统奥巴马访华，在上海科技馆发表演说时说：“中国和美国之间的纽带，可以追溯到更久远的过去，追溯到美国独立初期。”这一说法并非客气，而是确有其事，茶叶不仅改变着中国历代王朝的命运，更促使了美国的独立。

1647年，当时还掌握着海上贸易霸权的荷兰人来到美国做茶叶生意，他们在新英格兰的十三个殖民地沿海大城市开办了茶叶市场，立刻就获得了美国人的欢迎，爆发了美国茶文化的消费高潮。在当时的纽约、费城、波士顿等发达城市，人们纷纷组织茶会，社会名流也都以参加各种茶会为荣。

在获得独立之前，美国原本是英国的殖民地，和当时的中国并没有直接的贸易关系。纽约等大城市的茶叶主要依靠走私进口，英国东印度公司看到茶叶买卖在美国有利可图，就夺取了茶叶进口的独家经营权。北美地区的商品都是通过英国东印度公司的商船运送到中国来，然后商船会采办中国的茶叶，从广州出口到英国去，再从英国辗转到波士顿卖掉，然后将新英格兰地区所出产的花旗参运送到中国去。在这个贸易过程之中，东印度公司获得了大量的利润，并且严格控制着沿线各个地区的贸易关系。被束缚的美国人虽然渴望获得茶叶，但也渴望冲破这种垄断，直接从中国进口茶叶。在北美的独立狂潮之中，中国茶叶默默地发挥了自己的作用。

1756～1763年，英国通过和法国的七年战争，获得了北美十三块殖民地的管辖权，他们也为此付出了巨大的代价。为了转移庞大的军费开支，英国政府开始通过向殖民地征税来敛财。1764年，英国议会批准了《食糖法案》。规定大宗进口到美洲的糖、咖啡、葡萄酒和其他商品都必须缴税，由英国运往美洲的商品税收比原来增加了两倍。

1765年，英国政府通过了《印花税条例》，包括美洲在内的殖民地人民所使用的茶叶和其他物品都要征税，每磅茶叶征收3便士苛税。这一政策让茶叶价格瞬间高出了2倍，而东印度公司在英国政府势力的庇护之下，对茶叶实行垄断专营，严禁荷兰、葡萄牙等地的茶商到殖民地输出茶叶，独占美洲殖民地茶叶贸易市场。英国茶叶的价格如此昂贵，让美洲人民感到极为愤慨，纽约、波士顿等多个城市都组织了抗茶会，拒绝进入港口的英国船只所携带的茶叶卸货登陆。1773年11月27日，东印度公司运载茶叶的“达特默斯号”到达波士顿港口，被波士顿人堵在港口，不让下货。当时的海关规定，抵港船只超过20天不卸货，便将货物拍卖。这种情况显然让东印度公司措手不及，因为接着又来了两条船，他们都被逼停在港口。富兰克林等人希望通过向总督请愿的方式，让这些茶免税进入北美殖民地，但这一要求被拒绝。12月16日，当地居民塞缪尔·亚当斯率领六十名“自由之子”，化妆成印第安人潜入到商船上，将船上价值1.5万英镑的342箱茶叶全部倾倒进大海之中，用以对抗英国国会。这就是历史上著名的“波士顿”倾茶事件，从此以后，英美之间的矛盾升级，武装冲突频繁，引发了日后的独立战争。(www.xing528.com)

随着抵抗行为的不断发展，美国各地的抗茶会都采取了自己的措施。1775年，美国北卡罗来纳周的艾登顿抗茶会发表宣言，号召大家一起反抗茶税，并拒绝饮茶。他们声称世间有两种茶，分别是来自中国的武夷茶和来自英国的假茶，他们宁肯不喝下午茶也不愿意购买英国人运来的茶叶。因为英国政府的敛财行为，中国茶叶也受到了影响，一些激进组织还将卖茶的人都视为卖国贼，对他们进行抵触。与此同时，他们也寻找茶叶的替代品，有人用冬青叶子来泡水喝，也有人用胡桃木叶子泡水，但效果明显都不如茶叶好。但是在这种不断尝试的过程中，可口可乐却被发明了出来。

1776年7月4日，北美十三个殖民地在费城召开大陆会议，宣布美国独立，美利坚合众国正式成立，从此摆脱英国殖民统治成为一个独立的国家，也开始了与英国之间的拉锯战。历经1775～1783年的战争，最终以美国独立和英国在北美的殖民统治破产而告终。

独立后的美国，受浓烈的民族主义影响，为了与英国人生活区别开来，很多人还是不愿意喝红茶，所以美国人从中国进口的绿茶比例很大，而更多人则是根本买不起茶了。但是他们和中国之间的贸易却越来越频繁，相比于当时的大清王朝，美国只是一个新生的穷国家，当时的美国人流传着这样一个传说：在美国西海岸只需要用6便士购买一件海獭皮，可将它带到中国广州，就可以得到100美金。清朝的贵族们热衷于穿戴毛皮，他们奢侈地享受着大千世界的物质文明。于是，到遥远的中国去寻找茶叶和财富是美国商界迫切的愿望，随着造船技术和航海知识的迅速进步，这个愿望也终于可以实现。