《中国大百科书·图书馆学情报学档案学》将图书馆服务定义为：图书馆利用馆藏和设施直接向读者提供文献和情报的一系列活动，有时也称作图书馆读者工作。其外延是现代图书馆不仅通过阅览和外借的方法为读者提供印刷型书刊资料，还提供缩微复制、参考咨询、编译报道、情报检索、情报服务、定题情报检索及宣传文献情报知识的专题讲座、展览等服务。
不同学者对图书馆服务的界定不尽相同，有以下代表性内容：
（1）图书馆有丰富的图书文献，根据读者不同需求，通过利用图书馆资源的方式，满足读者的文献和信息需求。同时，图书馆把读者服务、读者工作和图书馆服务综合起来，让图书馆可以有效运行。
（2）图书馆围绕读者的信息需求来开展工作，服务可分为两大类：一是信息资源提供服务；二是信息咨询服务，图书馆服务的意义不仅仅是满足读者的信息，需要开展的工作还应包括图书馆在服务过程中的服务理念、提供的服务质量、服务开展的工作环境，以及图书馆工作人员的专业能力和态度。
（3）图书馆的服务以馆内的基础设施、相关设备和馆内资源为基础，凭借真诚的服务满足读者需求。因此，图书馆是一个服务活动的过程，在图书馆，能满足读者的精神需要。
（4）图书馆服务主要针对读者进行，展现出了图书馆的实际价值，在一系列图书馆活动中，图书馆满足了读者和社会的需求。图书馆服务中含有三个要素的内容：一是读者和社会是图书馆服务的对象；二是图书馆资源是图书馆的内容；三是体现图书馆需要实现的目标。(www.xing528.com)
（5）现代图书馆服务主要可以分为四个方面：一是针对休闲场所的服务活动；二是针对学习场所的服务活动；三是针对文化信息中心的服务活动；四是作为营销机构的服务活动。在不同图书馆中服务中，根据特定服务项目来实现的。
（6）图书馆利用图书馆资源满足读者的信息需求，在这个过程中体现各个行为过程。
（7）图书馆文献的使用和服务、用户开发、用户研究、用户教育等统称为图书馆服务，图书馆服务与用户服务、读者服务意义相同。
（8）图书馆为社会和读者提供足够的文献信息资源，形成图书馆独特的活动内容，即读者服务。
分析不同学者对图书馆服务的定义发现，图书馆服务存在几个共同的结构要素。第一，图书馆的服务对象，即图书馆的用户，也是图书馆服务的使用者，以不同的社会群体和读者为主体，其中，某个人或某个单位不一定是图书馆文献信息资源的使用者。第二，图书馆资源，这是图书馆服务资源。有了图书馆资源，图书馆才能开展后续的服务工作。图书馆资源是图书馆形成的基本条件，包括信息、人力、设施等社会和个人可利用的一切资源。第三，服务需求，这主要是文献信息，也包括其他类型的服务请求。四是实现服务的各种服务方式，只有有效的服务方式才能满足社会和用户的需求。因此，图书馆服务是图书馆利用自身资源，采用多种方式，满足社会和用户在文学、信息等各个需求的一系列服务活动。这些定义有前瞻性，既符合当前图书馆服务工作的现实情况，也符合图书馆未来发展的趋势，是图书馆发展的指向标。
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