合众国银行与乔治亚州的法律争议及其关闭

1791年10月第一合众国银行召开股东大会，选举了25名董事，银行的董事同时又是北美银行总裁的托马斯·威灵（Thomas Willing）被选为第一合众国银行的首任总裁，任职到1807年。1791年12月12日第一合众国银行在费城正式开业，行址位于费城的金融街栗子大街（Chestnut Street）。

这家银行虽然是由私人董事管理运营，但它充当着政府的国库代理，职责包括支付国债的利息、接收政府证券的认购款、支付政府官员的工资、为财政部进行外汇市场交易。这家银行也是政府资金的主存托银行，可以发行统一的通货帮助联邦政府进行支付。

第一合众国银行的第一笔贷款是1792年5月的对联邦政府的贷款，金额40万美元，利率4%，用于满足政府与印第安人打仗的资金需要。到1792年末即它的第一个财政年度末，银行已经向政府贷款250多万美元，1795年末政府贷款达到620万美元，银行开业后的四年里政府贷款占到其资本金的2/3。

第一合众国银行很谨慎地运用其公共地位，与州银行相比它派发的红利不高。同时，第一合众国银行也注意与州银行的合作，董事会设立了一个委员会每周与北美银行一个类似的委员会见面开会，两家银行互不干预对方的业务，但每日进行汇票清算。宾西法尼亚银行（Bank of Pennsylvania）1793年成立后也加入到这个安排中，到1796年时三家银行开始在票据贴现和其他事务上采取统一的规则。(www.xing528.com)

第一合众国银行通过在全国开设分支扩张其经营范围，它在波士顿、查尔斯顿、纽约、萨凡纳、华盛顿、新奥尔良等城市设有分行，它的8家分行横贯新罕普什尔到乔治亚州。不过在其设立分行进行扩张的过程中也遇到了一些麻烦，萨凡纳分行开设后不久，乔治亚州就要对它征税，合众国银行拒绝纳税，州官员就从该分行的金库里拿走了2004美元银币。合众国银行起诉乔治亚州，最高法院在1809年根据管辖地原则作出了有利于州的判决。

合众国银行在经营期内也履行了一定的中央银行职能。成立之时汉密尔顿并没有将它当作能够控制国家货币供给或信用的中央银行，而是主要将其作为政府资金的存托机构或政府的债权人。随着时间的发展，合众国银行又成为其他州银行的总债权人。它不仅有政府账户，而且有州银行钞票为主的政府款项，因此与州银行的通货交易不可避免。例如，如果合众国银行感到有必要约束信贷，就可以用州银行钞票兑现铸币，如果州银行没有铸币就可以暂停其经营；另一方面，如果合众国银行要放松信贷并扩张货币供给，可以延迟用钞票向州银行兑付铸币。当然，州银行对待合众国银行控制权的态度不尽相同，经营保守、发放贷款不多并偿还了债务的银行接受信用控制，而投机冒进的银行则不满合众国银行的权力行使，并寻找机会进行反击。

从整体看，第一合众国银行是一个成功、稳健而且负责任的机构，管理比较谨慎、保守。尤其是它发行的银行券面额没有低于10美元的，经营期间能够保证随时兑换铸币。在第一合众国银行开始经营后的五年的时间里，美国具有了高信用级别而且可靠的货币供给，推动了这一时期美国经济的繁荣。但是，对合众国银行的反对和批评始终没有停息，如有人批评该银行25000股股份中的16000股被外国人所持有，外国股东数量过多。反对合众国银行的首要人物是代表农业利益的托马斯·杰弗逊和约翰·克莱（John Clay）。杰弗逊从一开始就反对这家银行，并且一直对它在国家金融中的角色持怀疑态度。1801年杰弗逊就任美国总统后继续抨击合众国银行并试图削弱其实力，1804年他决定出售联邦政府持有的合众国银行股份，还将一些政府资金存入州银行。克莱认为合众国银行在与州银行竞争，损害了州银行的利益。随着合众国银行经营到期日临近，其牌照的更新成为党派间斗争的一个问题，合众国银行的反对者最终占了上风，国会在1811年未能通过为其更新牌照的法案。当时众议院以多一票的优势批准更新牌照，参议院是反对与支持票各占一半，副总统乔治·克林顿（George Clinton）行使决定性投票权，反对给银行续发牌照。第一合众国银行在牌照到期后关闭。