长期以来，我国行业协会的性质被定位于准政府机构，因为其负责人由政府任命，经费来自政府财政，且拥有一定程度的准行政权。我国这样的行业协会不同于西方真正意义上的行业协会，它不属于民间机构或社会组织，只是代表政府行使某些职权的一个特定的组织，与政府有着千丝万缕的联系，在某种程度上可以说就是政府的代言人。而实际上，作为政府部门与企业沟通的桥梁和纽带，食品行业协会应该是一个代表食品企业利益的社会组织，其性质应属于中立的民间机构。行业协会的介入，既可以促进食品行业内部的良性竞争，也可以维护正常的市场秩序。例如，云南省经济发展的支柱产业是旅游业和餐饮业。为了能够让这两个支柱产业更好地健康发展，确保食品安全，先后成立了餐饮美食协会、豆制品行业协会、农家乐理事会等行业组织。就餐饮美食协会而言，该协会将大中型餐饮服务单位吸纳为会员，会员单位原材料实行统一采购、统一管理，实现食品安全的源头把控[48]。食品行业协会作为一个社会自治团体，在确保食品安全方面起着较大的作用。一方面，食品行业协会本着为全体会员企业服务的宗旨，可以定期或不定期地向消费者发布其所掌握的相关信息，确保了消费者的知情权，同时也发挥了市场调节作用；另一方面，一旦发现违规运作的食品企业，则协会有权依法对其进行处罚，并且曝光这些违规企业的名称。在维护食品行业的有序竞争的同时，也弥补了政府监管之不足，保护了消费者的权益。此外，行业协会还行使着其他职能，体现为督促食品企业依法诚信经营、承担相应的社会责任。以上海市为例，上海的一些区（县）的食品行业协会掌握着大量的餐饮企业信息与资料，具有丰富的管理经验，一旦参与食品安全的整治，可以产生很好的效果[49]。总之，食品行业协会在参与食品安全治理的过程中，应该发挥其自治监管的功能与作用，以弥补政府监管与市场调节的双重失灵。然而，食品行业协会发挥作用的前提是协会必须真正成为独立于政府的社会组织或民间机构。(www.xing528.com)
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