企业产生与发展：从农业时代到工业革命

“企业一词是英国工业革命后人们进行连续的工商业活动的组织的概括反应，但雏形产生并存在于农业文明时代。”在人类历史发展进程中，第一次大分工是畜牧业与农业的分工，随着畜牧业与农业的分工，家庭手工业和手工工场开始出现，家庭手工业逐步演变发展成为家族手工业，手工工场的规模也越来越大。生产不再是单纯为了自身消费，以交换为目的的生产在更广泛的范围内进行。“生产在简单的专业化的基础上进行，生产的规模性、有序性、连续性造就了创造企业的运动。”

企业形式中最早出现的是独资形式和合伙形式。早在罗马时代，就有了完整的独资和合伙的经营形态，有了普通合伙和简易合伙之分。中世纪时，合伙制度有了较大的发展，地中海沿岸的意大利各商业城市出现了家族经营团体，这种家族经营团体从独资经营的企业形式中演变出来，是无限公司和有限公司的早期形态。地理大发现时代出现了两种从事海商贸易的组织形式，即船舶共有制和康孟达组织，其中船舶共有制是共同筹集资金、共担风险、共享利润的组织形式；康孟达组织则是由有资产者出资、经营者负责经营的组织形式，经营盈利按照出资额分配，亏损时有资产者承担有限责任、经营者承担无限责任。船舶共有制和康孟达组织的出现，意味着亲情因素在家族经营团体中日益淡化，商人之间的结合开始占据重要地位。

公司形式中最早出现的是无限公司，随后是两合公司，这两种公司形式的出现并未对公司制度的发展起到深远的推动作用。1600年，英国女王特许成立的东印度公司是人类历史上第一个股份公司，该公司享有法人资格，具有独立章程，总资本共计68372磅，有198 名负有限责任的股东。1602年，荷兰成立了东印度公司。英国东印度公司和荷兰东印度公司这两大股份公司的出现开启了公司制度发展的新篇章，对公司制度的最终形成起到了意义深远的作用。18世纪末，欧洲出现了许多股份公司与两合公司结合的股份两合公司，这种公司形式随着工业化的发展已逐步消亡了。(www.xing528.com)

有限责任公司是出现较晚的一种公司形式。19世纪末期，德国法学家们基于当时社会经济生活的思考，设计出了有限责任公司这一新型组织形式，并使这种设想在德国立法中得以实现。当时存在的几种公司形式中，股份公司是典型的资合公司，具有股东人数多、集资数量大及股份可以自由转让等特点，但同时又因股东人数众多而缺乏凝聚力；具有典型人合性质的无限公司具有凝聚力，但同时在资本筹措方面存在着不便与障碍；同时具有人合与资合特征的两合公司股东，又因为分别负有限责任与无限责任，使得两合公司失去了资合与人合的优势。基于当时存在的几种公司形式的利弊和经济发展的要求，德国法学家们设计出了一种股东人数有限、股东负有限责任、股票不上市交易、业务相对保密的公司形式——有限责任公司。1892年4月20日，德国通过了《有限责任公司法》，之后很快被奥地利、瑞士、法国、比利时等大陆法系国家所效仿。

与德国不同，英国的封闭式公司（Private Company）则是在统一公司形式和总结商业惯例的基础上形成的。19世纪中叶以前，英国就已形成了股份公司与合伙的二元制度，这不能适应工业迅速发展的需求，法律对股份公司的管制也日趋严格，这样使公司有限责任与灵活的公司管理结构相结合的封闭式公司出现并迅速发展起来。英国的封闭式公司与大陆法系的有限责任公司相似：股东人数在50人以下，股份转让受到限制，不能公开募股募债。封闭式公司以其具有法人地位、人合性质，越来越受到中小投资者的青睐，随着这种公司形式的不断发展与数量的增加，立法机构也制定了相关法律对封闭式公司予以调整与规范。与德国的有限责任公司立法对大陆法系国家的影响相同，英国的封闭式公司立法对英美法系国家也产生了很大的影响。