危机的定义：对危机管理的逻辑起点

（一）危机的定义

1.工具书下的定义

《辞源》对“危机”给出的解释是：潜伏的祸端。如《文选》中晋陆机《豪士赋·序》：“众心日侈，危机将发。”唐刘禹锡《刘梦得文集》中《题欹器图》诗：“秦国功成思税驾，晋臣名遂叹危机。”《汉语大词典》对危机的解释则有三种。第一是“潜伏的祸害或危险”。三国魏吕安《与嵇茂齐书》：“常恐风波潜骇，危机密发。”《宋书·范泰传》：“如此，则苞桑可系，危机无兆。”唐刘言史《观绳伎》：“危机险势无不有，倒挂纤腰学垂柳。”第二是“严重困难的关头。亦特指经济危机”。第三是指“危险的机关。用于杀敌、猎兽、捕鱼等的器具”。由是可知，中文工具书对危机的解释强调“危”，如祸端、祸害、危险、严重困难的关头等。

从词源上讲，“危机本源于英文Crisis，而Crisis又源于希腊语krinin，原始含义是游离于生死之间的状态”。《牛津高阶英汉双解词典》对危机（crisis）的解释有两个：“危险或非常困难的时期”“疾病、生命、历史等的决定性时刻”。显然，外文工具书的解释除强调危险、困难等不妙情况外，还强调决定性时刻、关键性转折点、由一个阶段走向另一介阶段的临界点等。

2.国内外学者下的定义

下面参考国内外研究危机的部分著作，择要举出有代表性的危机定义。

朱德武在《危机管理：面对突发事件的抉择》中认为：“危机是事物由于量变的积累，导致事物内在矛盾的激化，事物即将发生质变和质变已经发生但未稳定的状态，这种质变给组织或个人带来了严重的损害。”刘刚在《危机管理》一书中所下定义为：“危机是一种对组织基本目标的实现构成威胁、要求组织必须在极短的时间内做出关键性决策和进行紧急回应的突发事件。”

清华大学公共管理学院薛澜教授等所下定义为：“危机通常是在决策者的核心价值观念受到严重威胁或挑战、有关信息很不充分，事态发展具有高度不确定性和需要迅捷决策等不利情境的汇聚。”

阎梁和翟昆的《社会危机事件处理的理论与实践》一书从决策和冲突两个角度对“危机”定义进行了梳理：①在决策方面举出的典型定义有：“对一个社会系统的基本价值和行为准则架构产生严重威胁，并且在时间压力和不确定性极高的情况下必须对其做出关键决策的事件”（罗森塔尔）；“危机是威胁决策集团优先目标的一种形势，在这种形势中，决策集团做出反应的时间非常有限，且形势常常向令决策集团惊奇的方向发展”（C.F.赫尔曼）；“危机是一种严重威胁社会系统的基本结构或者基本价值规范的形势，在这种形势中，决策集团必须在很短的时间内、在极不确定的情况下做出关键性决策”。②在冲突方面，作者认为“危机的本质就是不一致、矛盾、冲突而导致的一种紧张状态”，从广义上危机可界定为“由明显抵触的社会力量之间的冲突而导致的紧张状态”。

秦启文等在《突发事件的管理与应对》一书中，对危机定义进行了更为详尽的梳理，他们将国外学者对危机的定义分为三类：①从英文中“crisis”这个词的本义出发把它界定为转折点、危急关头或关键时刻；②从静态的角度出发把危机界定为不稳定的时间或状态；③从动态的角度出发，把危机界定为事故、事件或活动。此外，他还列举了国内学者的四种观点。

赵士林在《突发事件与媒体报道》一书中，将危机的定义归纳为“四说”：“灾难说”认为危机就是灾难性事件；“关口说”强调危机是指事件处于一个转变的关键时期；“状态说”强调危机是由于各种压力和不确定因素所导致的危难或迷失状态；“挑战说”强调危机是危机事件对个人、组织和社会所形成的挑战，这种挑战无法按照常规在传统的框架里得到解决。他认为，这“四说”很典型，展示了危机的不同侧面。

国外也有一些专家对危机概念做出了自己的理解，如罗森塔尔（Rosenthal）等人认为：危机是对社会系统的基本价值及行为准则产生威胁，并在极短的时间和极不确定的环境下，急需做出关键决策的事件。

而赫尔曼（Hermann）认为：危机是一种特定状态的表达，决策主体在其发展的根本目标受到威胁、在其间周旋的时间极其有限以及态势的发展高度不确定的情况下必须做出及时的应对决策的情形。

诺曼.R.奥古斯丁等人则站在工商管理的角度对危机进行了定义，他们认为科技的进步等增加了产品和服务的不可测性，使得商家对自身产品的测评难度加大，而舆论则会使得商家的一点点失误掀起大风波，从而造成危机的外扩发展。同时他们也认为，虽然危机的发生是难以避免的，但危机中也酝酿着机遇。

就上述国外的三种定义的认可程度而言，罗森塔尔等人所提出的定义得到了国内外更多学者的认可，因此，罗森塔尔本人也成为对“危机”研究影响最大，并且也被最多的一位学者。

此外，以保罗·艾登（Paul Eden）和格拉汉·马修（Graham Matthew）等为代表的图书馆危机管理研究专家也根据他们在1996年所进行的一项对英国图书馆危机管理情况的调查项目，在其所撰写的论文《图书馆灾害管理》一文中指出：灾害（Disaster）是指可能威胁到人们的安全，或者可能将损害或威胁到图书馆的建筑、馆藏、设备或系统等的事故。在这篇论文中，他们所给出的危机（Crisis）定义包含的范围比较广泛，涉及危机管理的具体保护对象等。这两位学者对危机的界定在国内外图书馆危机管理研究领域也具有比较大的影响力。

3.关于危机概念的应有之义

从上面的叙述我们可以发现，学者们仁者见仁，其分析框架基本遵循“危机动力、危机影响、危机特点、危机定性”这种采摘组合模式。他们的分析都有其合理性，但同时又无法避免其局限性。它充分说明了人们认识危机的角度不同，所处的环境不同，秉持的价值观不同，以及应对危机能力的不同。所以我们认为，对危机不可能下一个让众方信服的定义。但“危机”作为危机管理的逻辑起点，又必须做出界定。

为此我们提出：危机是指对个人、组织、系统造成严重威胁或破坏，需要危机主体立即反应的高度震荡状态。(www.xing528.com)

这个定义强调了以下几方面内容：①危机的影响范围包括“个人、组织、系统”。它不仅表明危机无处不在，同时又能体现该定义的涵容性。②危机带来的后果是“造成严重威胁或破坏”，表明危机造成的情势要么是威胁，要么是破坏，要么是威胁和破坏兼具，不独破坏一种，并且这种威胁和破坏必须达到相当严重程度。这样的定义可以使“危机”与普通的“问题”相区分。③“危机主体”是指承受危机但又能对危机做出能动反应的个人、组织和系统。④“需要危机主体立即反应”，表明危机的紧迫性。⑤“高度震荡状态”，是我们对危机的定性。危机虽然可以在危机事件中为人们所感知，但危机绝不等同于危机事件。危机体现的是一种综合复杂状态，它包括危机事件、人们的心理反应、媒体的推波助澜、局势的分合变化等，而危机事件只是这种状态的脉络、骨骼。所以用“状态”比用“事件”更贴切、更准确。由于考虑到危机具有流变性、过程性、动荡性和极不确定性，所以我们还在“状态”前加了限定词“高度震荡”，以使这个定义富有弹性。

当然，受认识局限性和知识制约性的影响，我们给出的这个定义只具有相对意义，它仍需要接受实践的检验，并随着实践的发展而完善。

（二）危机的特点

对于危机的特点，学者们已做了充分探讨，认同度较高的有突发性（意外性）、紧迫性（紧急性）、危害性（威胁性、破坏性、不利性、负面影响）、二重性（双重性）、不确定性（未知性、不可预见性）、关注性（公众性、公开性）、隐蔽性、牵连性（连带性）、普遍性、复杂性等。综合众说，我们认为危机的特点可归纳为六个方面。

1.高度威胁性或严重破坏性

危机会对个人、组织、系统的生存发展、声誉形象构成高度威胁或造成严重破坏，这是危机与一般性问题的重要区别。

2.突发性和紧迫性

危机一般具有突发性特征，要求决策者立即反应；又由于危机具有高度威胁性，所以会对危机主体的心理造成紧迫感，对其决策和行动构成紧迫性。

3.不确定性

危机的潜伏形态，危机发生的时间、地点、爆发方式、发展态势、破坏程度，危机主体的反应方式及反应能力，危机的结束方式等往往具有不确定性。以往学者所说的“危险”+“机遇”二重性，其实就是危机不确定性某一侧面的延伸，考虑到这种包含关系，所以我们未将二重性单列作特点。

4.牵连性

危机由爆发的初始领域波及相近或相关领域，导致本领域其他危机或其他领域相关危机的发生。危机的牵连性表现出危机的扩散、蔓延和连带特质，具体表现在三个方面：一是同质牵连，是指与危机具有相同和类似品质的人、事或者产品受到牵连；二是因果牵连，是指某一种危机导致相关危机的爆发；三是扩散牵连，是指由于危机造成的心理恐慌使得人们把危机人为扩大到那些根本不存在危机的领域。在全球化背景下，现代危机越来越体现出“蝴蝶效应”和“多米诺骨牌效应”的牵连性特征。

5.阶段性

危机有其生命周期，表现为危机的萌芽、发展、爆发、高潮、衰退和结束。根据这一特性，人们一般将危机分为危机前、危机中、危机后三个阶段。危机的阶段性是认识危机、解决危机的基本着眼点。

6.聚焦性

受人的好奇心、媒介特质、危机敏感性、个体和群体利益冲突等因素影响，危机往往会成为个人、媒体、政府、社会关注的焦点，具有聚焦性特征，这正是处理危机时必须注重公共关系的重要原因。

除了以上特点以外，危机还蕴含着建设性因素，这就需要人们通过对危机进行系统而有效管理，从而扭转危机带来的不利局面，使得危机成为组织发展的新的机会。