“实”和“虚”是相互对立的两种现象。交往主体所说的话语内容有实有虚。实的话语是指有实质性内容的话语，虚的话语是指没有实质性内容的话语。“避实”就是不谈实质性内容，“就虚”就是说一些不疼不痒的话语。王绍龄认为，所谓避实就虚“就是避开实质性的问题，故意用一些模棱两可的话语应答，使自己的言谈留有余地，具有某种弹性，在任何情况下都无懈可击”。[18]岑运强认为，避实就虚“即对有些没有做充分准备，不好准确作答；或不能如实回答的问题，不作正面的回答，避开锋芒，从另一个角度进行回答”。[19]两位先生的界定告诉我们，在具体交往语境中，交往主体在某种交往动机或者交往目的的支配之下，完全可以有意识地避开对自己不利的实质性内容，尽量说一些无关宏旨模棱两可的话语，这样就会使自己说出的话语留下较大的弹性空间，从而使自己的话语做到无懈可击。这种避实就虚的方法在人际言语交往活动中经常用到。例如：
法师：尽形寿，不近色，汝今能持否？
鲁智深：能。
法师：尽形寿，不沾酒，汝今能持否？
鲁智深：能。
法师：尽形寿，不杀生，汝今能持否？
鲁智深：（略有沉思，不语）(www.xing528.com)
法师：（高声重复一遍）尽形寿，不杀生，汝今能持否？
鲁智深：知道啦！（电视剧《鲁智深》）
法师在给鲁智深剃度时问鲁智深，尽形寿不近色不沾酒能不能做得到时，鲁智深干净利索地回答道“能”。当问“尽形寿，不杀生，汝今能持否”时，第一次鲁智深略有沉思，没有说话；第二次鲁智深则回应说“知道啦”。“知道”字面上看是听明白了、听懂了、了解了的意思。按照一般的理解，“知道”意味着可以做得到，也可能做不到。在该段会话这种语境下，显然“知道”意味着鲁智深是在间接地暗示虽“知道”但未必能做得到的意思。鲁智深的回答既能够满足法师的期盼，顺利过关，又不违背自己的意志，兼顾了交往双方的心理感受，做到了两全其美。再如：
一次记者招待会上，一位外国记者问陈毅外长：“外长先生，贵国已爆炸了两颗原子弹，请问，中国第三颗原子弹什么时候爆炸？”陈毅外长幽默地回答说：“中国爆炸了两颗原子弹，我知道，你也知道。第三颗原子弹可能也要爆炸，请你等着看公报好了。”（王绍龄《言语交际》用例）
该例中，陈毅外长面对外国记者提出的棘手问题并没有用“无可奉告”这句外交辞令来搪塞应付，而是用非常认真地但又十分幽默的口气告诉对方“第三颗原子弹可能也要爆炸，何时爆炸，您等着看公报好了”。陈毅的回答避开了关键性的实质内容，采用的是避实就虚的交流方法。虽然告诉了对方第三颗原子弹肯定要爆炸，并做到了有礼有节，但内容虚幻并不具体，外国记者依然得不到第三颗原子弹什么时候爆炸的确切消息。
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