勒班陀之战后，费利佩二世和他的西班牙帝国的威望已经传遍欧洲。而就海军而言，西班牙也无愧于当时最强的名号——这支舰队已经超过了老牌海军强国威尼斯以及当时尚不成气候的英法海军。也许有人会对此产生质疑：因为在勒班陀之战中，威尼斯所派出的舰队无论在规模上还是质量上均明显高于西班牙。但是请别忘记，威尼斯的势力范围仅仅局限于地中海，而其舰队也基本以划桨战舰为主。不过西班牙并非如此，地中海舰队只是其庞大海军的一个分支而已，并且除了划桨战舰，各种威力更大的风帆战舰，如最新锐的盖伦式战舰占据着这支年轻海军的核心地位。时至今日，我们仍能听到的有关“西班牙无敌战舰”的故事，指的就是那个时代的西班牙大型盖伦式战舰。
16世纪一支由西班牙盖伦式战舰组成的分舰队航行在海上。在那个时代，这些战舰无疑是极具威慑力的
或许当时没有哪个人能意识到勒班陀之战是一个时代的终结——费利佩二世也不例外。但是西班牙海军舰艇的建造重心早已不再是划桨战舰了。勒班陀之战后，除了为地中海舰队建造小批量加莱或加利亚斯式战舰作为区域海上冲突损耗的补充外（基本都是由位于巴塞罗那的皇家造船厂承担），费利佩二世也以倾国之力建造大型卡拉克或盖伦式战舰以应对即将到来的海上征服。
进入16世纪中后期，尽管卡拉克式战舰的地位已不如往昔，但依然是各国海军舰队重要的组成部分，尤其是在以建造大船而著称的西班牙和葡萄牙。在16世纪西班牙崛起以前，葡萄牙是全世界最好的造船王国。葡萄牙丰富的殖民地和发达的造船业或许正是费利佩二世对其窥觑已久的最主要原因。(www.xing528.com)
建造于16世纪中叶的盖伦式战舰“圣-埃斯特本”号。该舰于1554年从墨西哥的维拉克鲁斯前往哈瓦那，但因遭遇风暴而沉没
机会在1580年终于来临了。1578年，葡萄牙年仅24岁的国王塞巴斯蒂安一世（SebastianI，1554—1578）死于远征摩洛哥的战役中，由于其身后无嗣，由其叔父红衣主教亨利摄政。然而两年之后，同样无嗣的亨利也去世了，葡萄牙王位就这样空悬下来。费利佩二世凭借其与葡萄牙王室的姻亲关系要求继承王位，但却遭到了包括葡萄牙国内和英法等国的强烈反对。此时羽翼已经丰满的费利佩二世自然不会在这些国家的反对下主动放弃这个千载难逢的好机会——他下令阿尔瓦公爵率军强行合并葡萄牙。8月25日，阿尔瓦公爵在阿尔坎塔拉战役（Battle of Alcântara）中大破葡萄牙军，从而完成了对葡萄牙的占领。此后直至1640年，葡萄牙一直处于西班牙的统治之下。
阿尔瓦公爵费尔南多·阿尔瓦雷斯·德·托莱多（Fernando Álvarez de Toledo，1507—1582）的肖像。他是费利佩二世极为器重的大臣之一，绰号“铁公爵”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
