孙膑情急之下，怀疑钟离春是因为姻缘不合之卦，一怒之下杀了占卜者。他把占卜的前后经过告诉了田忌，田忌不相信钟离春如此鲁莽，正欲派人寻找钟离春询问真情，家臣来报，齐王命他速速进宫。
田忌进宫叩见齐威王，齐威王开门见山，问田忌可知占卜老者是何人所杀。“这个……”田忌一时拿不定主意，不知该不该把钟离春的事告诉齐王。齐威王见田忌吞吞吐吐，便单刀直入，道：“有人说是你手下人所杀。”
田忌以为齐王可能听到了什么风声，只能点点头，说：“而今只是推测，尚未有证据。”
“你推测是何人？”
“钟离春。”
“她为何要杀占卜者？”
“据说是为了婚姻，占卜者说她命中注定与孙膑不可能结为夫妻，她一怒之下，便杀了占卜者。”
“你速速把钟离春带进宫来，寡人要亲自审问她。”
“她已于昨晚离开了微臣的家。”
齐威王命田忌速速派人捉拿钟离春。
昨夜带人寻找钟离春的禽滑，疲惫不堪地回到田忌府中，他告诉孙膑、田忌，他找遍了临淄的客栈，也没有发现钟离春的身影，而后他去了四个城门，西门的士兵说，昨天晚上有一个背剑的人，从墙上爬下去了，按照士兵对那人的描述，估计是钟离春。他找了匹快马，出了城门疾驰追赶了一段路，也没追上，看来钟离春是远走他乡了。
孙膑告诉禽滑：“占卜老者昨晚被人杀死了，我怀疑钟离春杀人潜逃。”
“绝不可能。”禽滑道，“昨晚夜深时分我在街上见到过占卜者，占卜者和邹忌的随从在一起，而西门的士兵说，钟离春夜深之前就翻过了城墙。”
“邹忌的随从……你没看错吧？”
“错不了，我在邹府见过他。”禽滑肯定地答道。
“如此说来，占卜者的死，很有可能是邹忌的阴谋。”孙膑若有所思。
另一边，邹忌担心夜长梦多，催促齐威王说：“大王，既然田忌已经承认占卜者是他手下人所杀，就应该立刻把田忌、孙膑抓起来。”
齐威王道：“待他们抓住钟离春之后，有了口供，寡人再处置他们也不迟。这样，朝中大夫与百姓才能心服口服。”
“如果他们抓不到钟离春，或者根本就不抓钟离春呢？”
“那就证明他们做贼心虚，寡人照样有理由处置他们。”
宫中的风言风语吹进了田忌府中，孙膑对田忌道：“大将军，现在最好的办法是交出军权，以守代攻。”
田忌迟疑不决，他担心交出军权，就更难对付邹忌了。
孙膑又道：“邹忌奈何不了我们，关键是大王。交出军权，我们就可以解除大王的疑心，避免杀身之祸。只要留得青山在，还怕没柴烧么？再者，我们虽然交出军权，军中还有田国众将军，邹忌一时难以插手军务。”
禽滑也赞同孙膑的主意，劝田忌交出军权，解除大王的疑心。
次日，齐王宫中。田忌手托兵符，跪在齐威王面前；孙膑手托军师大印，立在他身后。田忌率先对齐威王道：“大王，微臣近来身体不适，不宜再执掌军权，请大王收回兵符，另选将才。”
宫卫上前拿过兵符。齐威王微微颔首，对田忌道：“田忌，寡人希望你好好休养身体，待身体康复之后，再为寡人效力。”
田忌叩首拜谢后。孙膑躬身道：“大王，微臣乃田将军门客，既然田将军已交出军权，微臣不宜再担任军师一职，请大王收回军师之印。”
“孙膑，你是难得的帅才，寡人真不愿收回你的军师印。可是，钟离春是你带过来的人，她杀了占卜者，寡人若再让你留任，恐怕朝中大夫多有非议，寡人也暂且罢免你军师一职。”宫卫上前拿过孙膑手中大印，齐威王继续道：“你为寡人立下汗马功劳，寡人不会亏待你，寡人将乐安之地赐给你，那里曾是你祖先的封地。”
“谢大王。”孙膑拱手施礼。
田忌、孙膑失去军权，邹忌高兴异常，请公孙阅饮酒观舞，以示庆贺。“哈哈，相国，没想到钟离春这么一搅，假戏成真，一切都顺水推舟，真乃天意！”公孙阅笑着敬了邹忌一樽酒，继续道：“田忌、孙膑虽然交出军权，但绝不会就此罢休，若不除去二人，后患无穷。”
邹忌屏退了跳舞的女乐，问公孙阅有什么计策除掉他们。
公孙阅道：“最简单的办法，就是重金收买刺客，把他们杀掉。”
邹忌摇头道：“不行，田忌虽然没有了军队，但手下门客众多，门客中不乏剑术高手，刺客若失手，我们将前功尽弃；此外，即使得手，在齐国除掉他们，田忌手下的将军必然怀疑是我所为，那时我就不得安宁了。”
公孙阅轻皱眉头，来回踱着步子。突然眼前一亮，道：“有了，相国选一个时机上奏大王，让大王派田忌、孙膑作为使者前往楚国，商量结盟之事。然后，相国让手下人收买楚国安插在齐国的细作，让他们送密信给楚王，就说田忌、孙膑野心勃勃，自上次打败魏国后，欲征服天下诸侯，此次前往楚国，明为使者，实则是去探察楚国虚实，楚王必然会杀掉他们。”
邹忌认为此计甚高，既可借楚王之手除掉自己的对头，又可做到神不知鬼不觉。
过了几天，邹忌进宫对齐威王道：“大王，魏国兵败，元气大伤，数年之内，不会对齐国再有威胁；韩国、燕国、赵国国力都不如齐国，也不足为患；秦国远在西方，更不会危害齐国。天下诸侯可与齐国相抗争的只有楚国，若大王与楚国结盟，其余各诸侯小国都将投靠大王。”
齐威王问他何人前往楚国最为合适，邹忌推荐田忌和孙膑。
齐威王沉吟道：“田忌、孙膑熟知齐国军情，他们若借机投奔楚国，对寡人的国家将是一个很大的威胁。”
“这好办，可以暗示他们，如果叛齐投楚，就诛他们全族。”
“孙膑孤身一人，你杀何人？”
“他的两位堂兄孙平与孙卓前些日子回到了齐国，孙膑已经把他们安置在他的封地乐安。”
齐威王采纳了邹忌的建议。
钟离秋听人说她姐姐因为杀人逃亡他乡，孙膑也因此丢了军权，伤心地痛哭起来。她流着眼泪对公孙阅说：“我再也见不到我姐姐了……”
公孙阅搂住她的肩膀安慰道：“别难过，过些日子，等风声一过，我就请求相国上奏大王，赦免你姐姐，然后请她回来，让她跟我们住一起。”
钟离秋啜泣着问：“相国能听你的吗？”
“能，相国现在对我非常信任。”
“大王能听相国的吗？”
“能，大王治国安邦主要靠相国。”
“我再求你一件事行吗？”
“说吧，不论你求我多少事，我都答应。”
钟离秋平缓了情绪，说：“我听说，孙膑丢了军权，是因为得罪了相国，你求求相国，别再难为孙膑了，好吗？”
公孙阅叹了口气，道：“别的都可以答应，这件事……相国与孙膑积仇太深，不好办……”
“你不是说相国最信任你么，你去求他，他还能不给你面子吗？”
公孙阅道：“相国虽然信任我，可是这件事……”
钟离秋乞求般地对公孙阅说：“只要你答应，以后做什么事，我都依着你……”
为了让钟离秋高兴，公孙阅只好违心地答应了她。
钟离秋越是为孙膑求情，公孙阅心里越是嫉妒孙膑。他安抚好钟离秋，立刻去找邹忌。他告诉邹忌，他已经收买了刺客，半路刺杀孙膑和田忌。
邹忌顿时一怔，问：“你不是说借楚王之手杀死他们吗？”
“由楚王杀是杀，刺客杀也是杀，不管由谁杀，除掉他们就行。”
“这不一样，如果田忌、孙膑途中被杀，朝中大夫必然怀疑我。”
“不让他们死在齐国，让他们死在楚国，就说是庞涓所为。”
邹忌沉吟片刻，道：“亦可，但不能可让刺客知道我。”
公孙阅微微一笑：“相国放心，我公孙阅办事，滴水不漏。”
田忌、孙膑遵照齐王之命，带着随从踏上了去楚国的道路。孙膑对田忌说：“这几天，我越想越纳闷，大王为何偏偏让我们二人出使楚国。一个大将军，一个军师，大王就不怕楚王留下我们？”
田忌苦笑道：“我怕你担心，一直没告诉你。受命之时，大王曾暗示我，若不回国，杀我们全族。大王特别强调，他已经知道你的两位堂兄回到齐国了。”
孙膑沉默片刻，叹了口气，说：“我一向把别人看得太善，几番周折后，遇事我不得不考虑其中有无恶意。”
“大王会有什么恶意？大王若有恶意，也不会派我们出使楚国。”
“不是大王，是邹忌。邹忌本想置我们于死地，我们主动交出军权，避免了杀身之祸，邹忌担心我们有朝一日东山再起，决不会就此罢休，因此，这次出使楚国，其中必有邹忌的阴谋。”
田忌点头称是，然后问孙膑：“他的阴谋会是什么？”
孙膑道：“可能是收买刺客，半路行刺。”
田忌愤愤地说：“这种卑鄙的伎俩，邹忌这个小人做得出来！”
于是两人一路小心翼翼，不敢有丝毫大意。
多日后，田忌和孙膑的车队终于越过边境，到达楚国境内。田忌长舒一口气，对孙膑道：“我们可以松口气了，邹忌鞭长莫及，无法杀害我们了。”
孙膑说：“这可难说，若我是邹忌，就在你想不到的地方下手，这叫出其不意，攻其不备。”
田忌笑道：“你若是邹忌，那可麻烦了……这些天，你睡得倒是很香，我天天晚上起来值夜。”说着他打了个哈欠：“再这样下去，我可受不了了。”
夜深了，窗外的风吹得树叶哗哗作响。
田忌躺在睡榻上睡不着，他坐起来，走到屋门处，试了试门栓，木栓很牢，仍是不放心，又拿过一根木棍顶在门上。
另一张睡榻上的孙膑翻了个身，问：“你怎么还不睡？”
田忌“嘿嘿”地笑了一声：“我害怕他们攻其不备。”说着将木棍顶牢，回到睡榻上。(www.xing528.com)
院子里，风吹树叶的声音似乎更响了。
田忌又坐起，盯着窗外。
孙膑睁开眼，看看田忌，说：“怎么，不敢睡了？”
田忌掩饰道：“不是不敢，是睡不着。”
孙膑也坐起来，笑着说：“别不好意思，不敢就是不敢，这是人之常情，再勇敢的人，也有胆怯的时候，尤其是不知道敌人会在何时何地向我进攻……说实话，我也睡不着。”
田忌看看孙膑，叹道：“孙先生，你我在疆场之上是何等威风，而今让一个无中生有的刺客闹得夜不敢寝……想起来我就恨邹忌，堂堂的相国，竟使用如此小人手段，真卑鄙！”
“咒骂邹忌没用，当务之急是想办法如何安寝。”
“你就是有千条妙计，我也睡不着，除非没有刺客。”
“我们之所以害怕刺客，是不知道他们何时何地袭击我们，孙子兵法说……”
田忌打断他：“兵法对刺客没用。”
“你听我说完，就知道有用没用了。”孙膑继续说，“兵法上道：善守者，敌不知其所攻。我们让刺客不知其所攻，不就可以安睡了吗？”
“如何才能让刺客不知其所攻呢？”田忌问。
“这很容易。刺客尾随的是齐国使者，要杀的是你我，我们让随从穿上使者的衣服，在沿途驿站散布消息，说你我半途生病，已返回临淄，他们代行使者之事。刺客找不到你我，便无从下手。”
“然后呢，我们怎么办？”田忌问。
孙膑笑道：“我们换上百姓的衣服，从小道骑马前往楚都……大将军，我这计策怎么样？”
田忌故意说道：“不怎么样。”
孙膑一怔：“为什么？”
田忌道：“这是明天及以后的事，今天晚上我们还是没法睡觉。”
孙膑笑了笑：“我再告诉你一个计策，保你睡个安稳觉。只不过，要委屈你一夜。”
“委屈不怕，只要能睡个安稳觉就行。说吧，什么主意？”
孙膑欲言又止，看看窗外，然后来到田忌的睡榻，对田忌耳语几句。
田忌不住点头，乐呵道：“嘿嘿，行，我能行。”
月上中天的时候，风声弱了。一高一矮两个刺客出现在驿站院内，他们潜行至田忌、孙膑住室窗下，向内窥视片刻，然后从背上拿下弓，透过窗棂，瞄准睡榻上的人，然后连发两箭。
那两支箭都命中了睡榻上被子下的人。
一个刺客道：“进去看看。”
另一个道：“不用，中了毒箭，没有不死的人。”
这时，身后有人冷笑道：“他们就没有死。”
二人急忙回头，一身武士打扮的钟离春站在他们身后。
“你是何人？”一个刺客问。
“杀你们的人。”钟离春冷冷道。
“能杀我们的人还没生下来呢。”另一个刺客说着，拔剑向钟离春刺去。
钟离春早有防备，用剑挡开，然后顺势一剑，直奔刺客要害，刺客一惊，连忙后退。
钟离春道：“放下剑，我可以饶你们不死。”
刺客厉声道：“休想！”
两个刺客联手向钟离春攻去，三只剑打在一起，搅起剑光一片。
钟离春和刺客厮杀的时候，屋内的孙膑和田忌灰头灰脸地从各自的睡榻下面探出头来。
田忌对孙膑悄声道：“外面好像是钟离春。”
孙膑看看窗外，说：“兵以诈立，别是假的……”
话没说完，门被一脚踢开。孙膑和田忌立即将头缩回到睡榻下面。
一个人被推了进来，重重摔倒在地上，是矮个刺客。紧接着钟离春走了进来，她来到孙膑睡榻前，使劲踢了睡榻一脚，道：“孙膑，出来吧。”
孙膑探出头来，见是钟离春，惊喜万分：“钟离春，真的是你！”
钟离春一脸冷淡，道：“跑了一个，抓住一个。”说完，她转身走了出去。
孙膑从睡榻下爬出，呼喊着钟离春的名字，颠跛着追到驿站外。
而钟离春的身影早已经消失在夜幕中。
孙膑此时才知道，钟离春一直在暗中跟着他们，保护着他们。这个侠肝义胆的女人，重重地冲撞着孙膑的内心。
与此同时，田忌厉声审问那个矮个刺客是何人收买的他，矮个刺客缄口不言，趁田忌不注意，突然越起一头撞在墙上，重重倒在地上，自尽身亡。田忌叹道：“倒也是条汉子。拉出去，好好埋葬。”
第二天上路的时候，孙膑还在想钟离春，他喃喃道：“我真希望再有个刺客。”
田忌呛了口水：“你可别吓唬我。”
“再有个刺客，钟离春还会出现……”此时孙膑眼中透着柔情，继续道：“我想问问她，离开临淄去了什么地方……我还想问问她，何时跟上了我们，昨天晚上，她什么都知道，我们躲在睡榻下面她也知道，而我们却不知道她在何处。”
田忌亦赞叹道：“钟离春如果是个男人，天下少有她的对手。”
“钟离春即便是女人，天下也少有她的对手，我所知道的只有一人是她的对手。”
田忌问是谁。孙膑道：“庞涓的门客，公孙阅。”
田忌点了点头，道：“我听说过这个人，幸亏邹忌没得到他。”
邹忌听说刺客失手不免有些担心，公孙阅安慰他说：“不是还有楚王嘛，他们到楚国之时，楚国奸细的密信早就到了楚王手里，楚王能放过他们吗？”
另一边，田忌和孙膑来到楚国国都，楚国的史皇大夫安排他们住在楚国的宾舍，数日之后，楚王仍不召见他们，孙膑告诉田忌，其中定有变故。
史皇大夫观察田忌和孙膑多日，没发现他们有异样之举，便对楚王道：“大王，田忌、孙膑不像是来探听楚国虚实的。”
楚王道：“可细作来信，说的明确无误……你说，此事该如何处置？”
“大王，他们是不是来探听虚实不重要，重要的是如何把他们留下。”史皇大夫道，“田忌曾为齐国大将军，熟知齐国军情，大王若重用田忌，齐国不足惧也；孙膑是当今天下难得的帅才，据说又精通《孙子兵法》，若能将他留在楚国辅佐大王，天下将归大王所有。”
楚王点了点头，然后问：“他们如果不肯留下呢？”
“杀掉他们，大王得不到的东西，也不能让别人得到。”
“可若杀掉他们，齐国会因此怪罪寡人。”
“齐国失去了田忌、孙膑，就是怪罪大王，又能如何？”
楚王认为史皇大夫说的有道理，命他立刻拜访田忌、孙膑。
史皇大夫见到田忌、孙膑，寒暄一番，拿出来自齐国的密信让他们看，并告诉他们，信上所说，皆出自齐国朝中要人之口。
田忌看罢信，非常气愤：“信上所说都是谣言！”田忌对史皇大夫道：“史皇大夫，寡君的信你们已经看过了，请相信我们，我们的确是为结盟而来，决非是来探听楚国虚实的。”
史皇大夫笑道：“你们这些兵家，讲的是虚虚实实，真真假假，我怎么知道什么是真，什么是假。”
田忌道：“我可以对天发誓！”
史皇大夫思忖片刻，说：“我可以相信你的话，可寡君不一定相信。”
“你说吧，如何才能让楚王相信。”
“留在楚国，辅佐寡君。”
“这不可能。”
“齐国朝中既然有人说你们是派往楚国的细作，不论是真是假，都是陷你们于死地，你们即使回去，也不会有什么好处，不如留在楚国，寡君一定会重用你们。”史皇大夫一番好言相劝，让田、孙二人好好考虑一下。
孙膑、田忌没想到会发生这样的事，田忌问孙膑怎么办，孙膑道：“先确定结盟之事，把楚王给大王的亲笔信拿到手，让随从送回国，再想下一步。”
楚王为了留住田忌和孙膑，答应与齐国结盟，并给齐王写了信。
孙膑拿到信后，立刻派随从带着楚王的信，骑快马返回齐国。
孙膑估计随从已进入齐国的时候，告诉史皇大夫，说他们不能留在楚国。史皇大夫板着脸问：“你们不打算改变主意了吗？”
田忌毫不示弱地回应道：“大丈夫一言九鼎，何况我们是不可能背叛齐国的！”
“你们倒很有骨气。”史皇大夫冷笑道：“寡君有令，不肯留在楚国，就杀了你们！你们好自为之。”
按：“借刀杀人”是三十六计中的第三计，其意是，借别人的手，除掉对手。邹忌和公孙阅用此计，借楚王之手陷孙膑和田忌于死地。欲知后事如何，请看下回：“趁火打劫”。
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