芭比娃娃（Barbie）诞生于美国，创始人是露丝·汉德勒（Ruth Handler）。露丝家共有九个姐妹，她最小，自幼就得到父母和姐姐们的宠爱。她成为母亲后，经常亲手为爱女制作玩具。她与丈夫开设了美泰家具工厂（Mattel，Inc），开始只是附带制作儿童玩具，后来发现销路很好，逐渐发展成为主业。随着女儿日渐长大，露丝考虑要为她制作适合小姑娘心目中女性形象的玩偶。她在瑞士发现了一种叫做莉莉的德国玩偶（Bild Lilli doll，图6-2），其成人化的美丽外形和自己的想象不谋而合，便仿照莉莉创作出一款适宜小姑娘把玩的玩偶——芭比娃娃。
图6-2 芭比娃娃的前身“莉莉”
图6-3 最古老的芭比，1959年生产
“芭比”是她女儿芭芭拉的昵称。芭比娃娃是身材秀美，四肢修长，着装讲究，面容俊俏的少女。她脸上既带有电影明星秀兰·邓波儿的青春萌动，又潜藏着玛丽莲·梦露般的诡秘浅笑。
1959年3月9日，这款玩具在美国国际玩具展览会（American International Toy Fair）上首次亮相，马上成为女孩们的至爱（图6-3）。许多女孩喜欢与不同款式的芭比娃娃相伴左右，用它们布置自己的小闺房。
露丝的玩具设计不断推出新的款式，她被称为“芭比之母”，为了不让这个“女儿”沦为简单的摆设，她不断更换芭比的职业。经过数百次悉心的改制与创新，芭比娃娃不再只是一个清纯甜美的美国小妞儿，而是成为有着多种肤色和职业的千面女郎。芭比先后扮演过舞蹈家、演员、运动员、医生、宇航员、警官、企业家乃至联合国儿童基金会志愿者等80多种职业，她的肤色有黄、白、黑等多个种类（图6-4～图6-7）。露丝还为芭比设计了许多朋友，40多种宠物，芭比后来还有了男朋友肯（Ken）。露丝像对自己的孩子一样深爱着这些芭比娃娃，她亲生儿子的名字就叫“肯”（图6-8）。
图6-4 不同肤色的芭比（左上）
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图6-5 电影场景中的芭比（右上）
图6-6 芭比与川普（左下）
图6-7 好莱坞主题的芭比（右下）
芭比不仅得到美国女孩子的喜爱，世界150多个国家都有她的粉丝。很多家庭购买不是一个芭比娃娃，而是会先后购买几个甚至十几个不同款式。芭比娃娃已变成一种世界流行的文化符号，成为亿万女孩成长过程中的幸福回忆。露丝既用她的芭比玩偶陪伴了害怕孤独的孩子们，也给全球的女性注入了梦想与希望。芭比娃娃让女孩们相信，只要努力就能像芭比那样，从事自己理想的职业。
玩具博物馆的芭比娃娃和她的朋友布置在多个不同的展室里，其中还有芭比喜欢的宠物马、猫、狗和北极熊等。其中既有最古老的一代芭比娃娃，又有体型最巨大的（图6-9），还有身价不菲的限量芭比，从它们的各种造型和身上的服饰，可以感受芭比在长达半个多世纪里的发展变化。
图6-8 身着各种服饰的肯（左）
图6-9 真人大小的芭比娃娃（右）
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