说到中国文明，为什么先要说秦呢？因为，从“五四”运动以来，有关中国文明一直有两个最简单、最基本的问题：一个是“非秦”，也就是说如何评价秦帝国的问题；另外一个就是“尊孔”。一个“非秦”，一个“尊孔”，这两个方面构成了如何认识中国文明史最基本的问题。就历史实践而言，秦帝国的实质性功绩是创建了中国统一文明，而儒家最基本政治理念的又恰恰是崇尚诸侯制文明的。所以，“非秦”与“尊孔”，历来是中国政治文明的核心问题。
从“五四”运动以来，对于上述两个问题，似乎已经以非常激烈鲜明的口号认识得非常清楚了。但是，历史实践证明，在近两百多年的时间里，中华民族一直没有解决好这两个问题。因为，直到“文化大革命”结束，我们还总是采取政治化、简单化、运动化、阶级斗争化的方式，来审视中国文明史，始终不能合理地、客观地解读中国文明史，因而始终不能达成接近历史真理的社会认知。
最典型的是如何对待儒家的问题。“五四”运动时，当中国开始救亡图存时，我们愤怒喊出的第一个口号，是“打倒孔家店”。那时，我们将中国一切灾难的根源，都算到了儒家身上。从“五四”运动开始一直到“文化大革命”，这种简单化的思维方式始终没有变化。
从近两百年的历史来看，我们之所以不能在中国思想史、文明史上给儒家一个正当的地位，就是因为我们对儒家采取了过分简单化的彻底否定方式。客观地说，儒家是一个保守主义学派。如同其他任何国家的保守主义学派一样，它是内敛的，其政治文明理念的内核是反对社会变革的，是主张诸侯制的，是复古的。从政治哲学上说，这是任何保守主义之所以能够存在的生命点——在多元社会中保持反变革立场，从而达到社会变革的冷静与清醒。除了保守主义本身的价值之外，还有一点，就是两千多年以来，儒家也给我们积淀了另外的一些具有积极意义的副产品，也有一些优秀的方面需要我们去继承。(www.xing528.com)
关键的问题是，我们必须反对对它的独尊。
我们中华民族，在它的根基时代，思想、文明从来都是多元化发展的。但是，从汉武帝时期开始我们摒弃了多元化的思想根基，只选择了其中一家作为独尊的神主来供奉。但是，哪怕这一家是一个比较综合的学派，我们也不能独尊它。我们的思想宝库，就是我们民族在原点时代，及其后来所创造的所有的思想文明财富。在这个宝库里，任何一家的地位都是平等的。如果我们对自己的思想采取宗教式的独尊，这就远离了我们未来的发展方向。
对待儒家，我们可以说一句概括性的话：我们不彻底否定儒家，我们只反对儒家独尊，反对任何一家独尊。我们认为，儒家应该回归到它的本位去，就是回归到诸子百家里面去，回归到我们多元化的文明里面去，回归到森林一样的原典体系里，蓬勃生长，一起构成我们的根基。儒家只要回归到了这样的历史地位，那么对我们民族文明根基的深刻认识和全面把握，就非常有希望了。
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