老年学习者的行为及成人学习的特点

人类社会的发展既有各种现代事务的积极推进,也离不开人们对前人生活实践经验的总结与汲取。而人们从事这些社会实践的过程,既是向实践学习的过程,也是向前人学习的过程。为了探究老年学习者的学习行为,需要把与学习相关的概念做出基本界定。

1.学习

《论语》中的“学而时习之,不亦乐乎”是把学习理解为只要坚持下去并经常温习,就能让人感受到学习行为的快乐。《史记·秦始皇本纪》中的“士则学习法令辟禁”是把学习理解为读书人的使命与责任,也就是要认真研习国家法令,铭记各种法令所禁止的事项。《毛积夫墓志铭》中“稍长,亲师友,学习今古”是把学习理解为当人们到了可以获取知识的年龄,就应该亲近于老师朋友,向他们获取过去的和现在的知识。毛泽东在《中国革命战争的战略问题》中提到的“读书是学习,使用也是学习”是强调了学习的途径之一就是读书,而且还要坚持在实践中检验所学知识。

美国教育心理学家罗伯特·米尔斯·加涅(Robert Mills Gagne)把学习界定为并非单纯归因于生长过程的持久性的倾向变化或能力变化。他认为,学习对人类的发展极为重要,是人的成长与学习两大因素及其相互作用的结果^[33]。他同时强调,影响人的成长(生长)的因素很大程度上受学习活动决定,而学习的影响因素主要是个体的生活环境。学习活动由学习者、刺激情境、记忆内容与学习行动等四个要素构成。学习活动的制约条件主要涉及学习者以前习得的知识、技能与学习能力等内部因素,以及外界输入的刺激的结构形式、不同的学习能力需要与学习内容需要等外部条件。

加涅认为复杂多样的人类学习是有层次性的,学习是一种由简单的、低级的实践活动向复杂的、高级的实践活动递进的过程。他把学习分为信号学习、刺激—反应学习、连锁学习、言语联结学习、辨别学习、概念学习、原理(规则)学习与解决问题学习等八个层次。在此基础之上,他把学习又归并为联结与连锁、辨别、概念、规则与高级规则学习等五个层次。他把学习过程归纳为动机、领会、获得、保持、回忆、概括、操作、反馈等八个阶段。把学习结果归纳为言语信息、智力技能、认知策略、运动技能与态度等五个方面,也就是后来他所总结的认知、态度与动作技能等三大维度。

美国心理学家桑代克给学习下的定义是“学习即联结”,而构成这个联结系统的是人的内心。他提出了形成情境与反应之间相联结的准备律、练习律和效果律等三大定律。他认为刺激与反应所形成的联结会在得以应用之后而增强,如果未得到应用则会减弱^[34]。美国实验心理学家高尔顿·H·鲍尔(Gordon H.Bower)把学习理解为主体由非规定情境下的重复经验引起的、对特定情境产生的行为或潜在行为的变化。他在《学习与动机心理学》(1991)一书探究了通过记忆、表象、组织策略与主题学习等活动增强个体记忆的问题。美国成人教育家马尔科姆·谢伯德·诺尔斯(Malcolm.Shepherd.Knowles)把学习界定为“是一个人改变、形成或控制行为的过程”^[35],是指通过学习,个体达成形成、调整以及控制自身社会行为的目的与效果的过程。

通过对部分中外学者关于学习概念的分析可以归纳得出,学习是人们获取知识与掌握技能的体验过程,不仅可以包括通过正规教育与训练实现,而且还可以通过日常生活与社会实践积累自身的知识与经验(《中国大百科全书·简明版》)。学习是一种通过接受教育或参与体验,从阅读、倾听、实践与研究中获得个体知识与技能、态度与价值的实践过程与可量度的行为的稳定变化,也包含对个体新的精神结构的构建过程。人们对事物从不了解到了解的过程就是一种学习的过程。在社会生活中,对于包括人类在内的一切活着的有机体而言,在适应环境的过程中都要以学习作为重要的手段。通过学习,人们不仅能适应环境,还能不断地改造环境。具体到人类的教育情境中,学习是学习者以前人的社会经验为基础,根据一定的教育与学习目标所发生的持久的行为变化。面对不断进步的现代科技以及日新月异的信息时代,学习的重要性更加明显。

2.成人学习

作为成人群体中的高龄人群,老年人也可以被理解为成人群体中的特殊群体。为探究老年学习的内容与特点,有必要简单了解成人学习的概念、内容与特点。

依据马尔科姆·诺尔斯的观点,成人学习者具有通过学习让成人从依赖型人格转变为独立的人,丰富的人生经验可能成为自身重要的学习资源,学习计划与社会职责紧密联系,学习可以促进人类对知识加以有效运用等认知。成人学习是一种“以个体发展为导向、能够满足不同群体的需求”^[36]的实践体验。联合国教科文组织提出的21世纪世界教育“四大支柱”也给成人学习提供的方向指导^[37]。学会认知是指通过学习使学习者掌握有效的学习策略、学习方法与技巧,以适应在各种未知情境下的学习活动,帮助学习者学会获得新知的方法与手段。学会做事是指通过学习使成人能用更独立的姿态、更具批判的眼光去实践自己的行动,以达到与社会发展要求相一致的行为,使得成人学习者拥有能以现有知识为基础,努力发现新问题、解决新问题的能力。学会共同生活是指学习使人们能在平等的氛围中学会理解他人,与他人相处的能力。通过成人学习,使得每一位成人都懂得关心包括自身、他人与社会在内的一切客观存在的事物。学会生存是指成人通过学习可以增强行动的自主性、判断力与责任感,使自身得到无限发展。

根据上述观点,可以把成人学习界定为成人为了生存与发展而积极主动参与学习的行为,学习内容包括对新知的获取,对操作技能的掌握,对自我、对生活、对与人相处等社会交往能力的获取。结合美国成人教育学家梅里安教授在《成人学习理论的新进展》(2006)中对成人学习的描述,可以把成人学习方式归纳为包括自我导向学习、经验学习、组织学习、网络学习等所有正规、非正规或非正式学习实践。因此,成人学习一般具有独立性与自律性、受内驱力影响、多以自身经验为基础、与其自身社会角色及发展任务关联、以解决实际问题为主要目的、以个体认知与理解为途径等特点。(www.xing528.com)

3.老年学习

根据成人学习的概念界定,结合老年人作为已经离开了职业生活的高龄成人群体,可以给老年学习界定为,为了让晚年生活更有价值与意义而积极参与学习的行为现象。学习内容主要包括对向往已久的或特殊的知识与技能的了解与掌握、对休闲娱乐的认识与融入以及对人生的重新感悟等方面。

广义的老年学习可以包括老年生活中的一切实践活动。尽管经历了几十年社会实践活动的老年人大多都拥有一定的社会阅历,但是,对于老年生活来说,他们同样会感到陌生、甚至是恐惧。所以,作为一种全新而重要的生存概念,老年学习指老年人坚持以积极、主动的姿态开展老年学习活动,获得老年生活所需的知识、技能与人生价值理解等信息,从而能让老年人在面对各种新情况、新环境和新生活时充满信心、轻松愉悦地驾驭自身晚年生活的过程。

老年学习的特征可以解读为以下几个方面：

(1)老年学习是一种生活方式。老年学习既可以看成是一种教育范畴的活动,更可以看成是一个属于生活范畴的活动。

(2)老年学习强调了学习活动的主体性意识。对于老年学习者而言,社会发展与竞争的压力已经不是他们首要的考量。作为已经离开了职业生活的老人,他们参与学习更多发自自身主体意识的驱动,是一种基于个体自发的意愿与行为。

(3)老年学习行为将持续终身。当老年学习者能够积极融入学习实践时,表现了老年学习者强烈的学习意愿和追求,尽管学习过程中他们可能会遇到诸多困难与挫折,他们一般都会把学习终身坚持下去。

(4)老年学习是一项全面展开、全方位实施的实践活动。他们会把老年学习活动从学校延伸到家庭、社区及社会生活等人类实践活动的所有空间里。

(5)老年学习的目的在于延展能力、重塑自信与实现自我价值。老年学习的过程是一个对知识、技能与社会情感的积累与再认知的过程。年龄增长带给老年人的心理焦虑会使老年人丧失自信,而参与老年学习、融入更多人的学习实践活动中,可以使老年人在身处急剧变化的社会与行将老去的年龄困惑中找回自信,轻松愉快地面对老年生活。从而可以更好地把老年人自身丰富的经验优势发挥出来,为人人参与的学习型社会与和谐社会建设提供重要的榜样宣传与思想引导工作。

老年人参与学习还可以使老人们保持健康的身体、灵活的大脑和敏捷的反应力,让他们继续保持大脑的活跃性。当然,老年学习也要避免在学习过程中产生过大的心理压力,采用适度的学习方式,丰富学习内容,将能有效提升老年人的学习效率与生活品味。