传染病是由病原微生物（病毒、衣原体、支原体、立克次体、细菌、螺旋体、真菌等）和寄生虫（原虫和蠕虫等）感染人体后产生的有传染性的疾病。两者都属于感染性疾病，但感染性疾病不一定有传染性，其中有传染性的疾病才称为传染病。
历史上传染病和寄生虫病曾给人类造成极大的灾难，成千上万的人因而患病死亡。在我国，鼠疫、霍乱、天花曾频频流行；疟疾、血吸虫病、黑热病等广泛存在，导致民不聊生、赤地千里。新中国成立以后，贯彻“预防为主”的卫生方针政策，许多传染病、寄生虫病都被消灭或基本消灭、控制或减少，天花已从我国消失，黑热病、回归热基本上绝迹，其他许多传染病和寄生虫病已经大幅度下降。但是，还有一种传染病，如病毒性肝炎、流行性出血热和感染性腹泻等仍然广泛存在，对人民健康危害很大；已被消灭的传染病仍有死灰复燃的可能；新发现的传染病，如艾滋病、埃博拉出血热、军团病、拉沙热、莱姆病、O139血清型霍乱和出血性大肠杆菌O157：117感染等，其中以艾滋病最引人关注，目前，已成为严重威胁人类健康的传染病。因此，我们应坚持不懈地加强对传染病和寄生虫病的防治研究，以求达到更有效地控制和消灭传染病和寄生虫病的目的。
传染病学就是研究传染病和寄生虫病在人体内、外环境中发生、发展、传播和防治规律的科学。其重点在于研究这些疾病的发病机制、临床表现、诊断和治疗方法，同时兼顾流行病学和预防措施的研究，以求达到防治结合的目的。
传染病学与流行病学有着十分密切的关系，传染病学是以个体为主要研究对象，流行病学则是以群体为主要研究对象。只有坚持贯彻“预防为主”“防治结合”的方针，才能最终达到控制、消灭传染病和寄生虫病的目的。(www.xing528.com)
随着分子生物学、生物化学、微生物学、免疫学、药理学和相关临床医学的发展，必将为传染病学的发展创造良好的条件。这些学科的研究方法已广泛应用于传染病学的研究。传染病学工作者应具备这些学科的基本知识和技能，以提高其工作和研究的质量。
中国医学对传染病和寄生虫病有着丰富的诊治经验，深入发掘、应用中医药治疗传染病和寄生虫病，也将为提高防治效果做出新贡献。
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