统计规律是客观存在的事实，但它往往又隐藏在大量数据之中，要通过大量的观察、精细的统计分析才能发现。 社会现象的统计规律是对资料的简化、浓缩和概括。使用社会统计学的方法可以使庞杂的资料得到简化，将大量的数据浓缩为几个特征值。 研究者可以通过计算百分比、平均数、标准差等特征值对单变量进行描述，从而弄清楚变量的状态、水平和分布特征；也可以通过计算相关系数、回归系数、相关比率等描述变量之间关系的特征值对多变量进行分析，从而明确各变量之间的内在联系。 也就是说，使用统计分析方法可以帮助研究者从纷繁复杂的资料中提取有用的信息，并得出相应的结论。
社会学研究常常要面临庞大的总体。 除了像人口普查那样由国家组织进行的全面调查外，绝大部分社会学研究都不可能访遍或穷尽研究对象，只能利用有限的资料来推及总体。 尤其是在研究总体无限或难以界定的情况下，人们根本无法对整个总体进行研究。 社会统计学是利用科学的手段，帮助社会学研究冲破各种因素的束缚，使用有限的样本对总体进行推断的一整套社会研究的科学方法。 社会统计学的出现使得社会学研究的普遍化和概括性成为可能。
【案例】
统计的应用(www.xing528.com)
统计在许多领域都有应用。 在日常生活中，我们经常接触到各种统计数据。 例如，媒体报道中使用的一些统计数据、图表等。 下面就是统计研究得到的一些结论：吸烟对健康是有害的；不结婚的男性会早逝10 年；身材高的父亲，其子女的身材也较高；第二个出生的子女没有第一个聪明，第三个出生的子女没有第二个聪明，以此类推；两天服一片阿司匹林会减少心脏病第二次发作的概率；如果每天摄取500 毫升维生素C，生命可延长6 年；怕老婆的丈夫得心脏病的概率较大；学生在听了莫扎特钢琴曲10 分钟后的推理测试会比他们听10 分钟娱乐节目或其他曲目做得更好。 这些结论是正确的吗？ 你相信这些结论吗？ 要正确阅读并理解这些数据，就需要具备一些统计学知识。
理解并掌握一些统计学知识对普通大众是有必要的。 每天我们都会关心生活中的一些事情，其中就包含统计学知识。 例如，在外出旅游时，需要关心一段时间内的天气预报；在投资股票时，需要了解股票市场价格的信息，了解某特定股票的有关财务信息；在观看世界杯足球赛时，需要了解各支球队的技术统计等。
理解和掌握一些统计学知识，对政治家或制定政策的人来说更为重要，在他们做决策时，如果不懂统计可能会闹出笑话来。 例如，一个统计办公室的主任是一位行政事务官，一次与统计学者开会，统计学者抱怨从其他部门得到的一些估计值没有给出标准误差（估计时的误差大小，表示估计的精度），这个主管马上问道：“误差也有标准吗？”一个统计顾问提交给茶叶委员会的报告中，含有标题为“饮茶人数的估计值（含标准误差）”的附表。 不久，一封信被送到这个统计学者手中，问什么是人们喝红茶时的“标准误差”。健康部门的一位官员看到一个统计学者提供的报告，报告中提到去年由于某种疾病，平均1 000 人中死亡3.2 人，这位官员对这个数字产生了兴趣。 他问他的秘书，3.2 人是何种死法？ 他的秘书说：“先生，当一个统计学家说死了3.2 人时，意味着三个人已经死了，两个人正要死。”
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