最近30多年的研究发现，大部分的维生素和一部分的矿物质都有一定的抗氧化作用，有些甚至还有较强的抗氧化功能。当然不是所有的维生素和矿物质都有这种抗氧化能力。聪明的读者一定想得到，如果要有这种作用，这些维生素和矿物质的需要量一定要明显超过传统的使用量。因为原来的维生素和矿物质的剂量只是满足人类机体的内在需要，在人体的新陈代谢过程中，起着调节的作用。而现在需要更多量的维生素和矿物质去对抗外界自由基的侵害，这时候额外所需要的量，是起防御和保护的作用。由于自由基无处不在，而且随时可能大量产生，要能对抗它们的攻击，维生素和矿物质的需求量当然很大。
内源性抗氧化营养素
人的体内实际上已经有一套抗氧化系统，是由一些酶和辅酶组成的。这些物质在人一出生就开始分泌出来，然后逐渐增多，在年轻的时候浓度达到最高峰，然后随着年龄增长又逐渐下降。由于这是体内天然存在的，所以称作内源性的抗氧化剂。在年轻的时候，由于这些内源性抗氧化剂浓度很高，是对付自由基侵害的生力军。年轻的时候精力充沛，经得起折腾，就是因为内源性抗氧化系统在体内起着保护作用。但是，如果环境太恶劣， 自由基太多的话，这个抗氧化系统就有点力不从心。特别是步入中年以后，内源性抗氧化剂的浓度开始明显下降，而此时正是体内越来越需要抗氧化的时候。这些内源性抗氧化剂的作用就特别重要了。因为内源性抗氧化剂是与人体最契合的，效果自然能够充分发挥，为此不得不需要额外补充。
植物性抗氧化营养素(www.xing528.com)
对比内源性营养素，它们就是外源性营养素。由于它们来源于植物，所以也称作“植化素”。植化素有很多活性物质，它们决定了植物的颜色与香味。能够阻止细菌和病毒的入侵，防止日光辐射的危害，是植物健康生长的关键因素。科学家研究和检验了这些活性成分，发现它们有强大的抗氧化能力。其实许多植物就是因为这些植化素的抗氧化作用，而被世界各地许多民族的草药医生用来治疗各种疾病，这种传统已经有几千年的历史。特别是在中国，传统的中草药里面强调的药性，经过现代营养学的检测分析，大多数成分就是各种各样的植物性抗氧化剂，只是中医从来不从这个角度去研究和考虑。
所有这些林林总总的抗氧化剂都对自由基有一定的抑制作用，也给那些善于炒作新概念来赚钱的商人提供了很好的机会。利用抗氧化剂做卖点的商品并不少见，无论是保健品、护肤品还有食品，都打着抗氧化的旗号。有些公司声称它们的维生素和矿物质具有抗氧化效果，可是一看它们的含量还是传统剂量，就知道即使有抗氧化作用也没有多大效果，因为剂量太少。还有一些公司声称它们的产品是某种特殊植物，包含很多种植物性抗氧化剂，所以抗氧化效果非常突出。但常常无法在瓶子的标签上列出这些抗氧化元素的含量，那么到底有没有就值得考虑了。
迄今为止抗氧剂的种类据说已经超过了上千种，大部分是植物性抗氧化剂，常用的也有好几百种。无论是客观条件还是经济条件限制，一个人都不可能摄入到这么多种抗氧化剂。那么在这么多的抗氧化剂里面，哪些是重要的和必需的？用什么样的方式可以得到效率最高的抗氧化剂补充呢？
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