7岁以前的男性，包皮往往都遮盖了整个阴茎、龟头及尿道外口，随着青春发育，阴茎长度增长，体积增大，包皮会逐渐向后退缩，使尿道口和龟头露出在包皮之外。若是到了成年，包皮口窄小，或包皮与龟头粘连，包皮不能上翻露出尿道口或龟头，在医学上称之为包茎；如果勉强用力上翻包皮时虽能露出龟头，但勃起时包皮仍然盖没龟头和尿道外口，就称真性包皮过长，假性包皮过长则指平时龟头不能完全外露，但在阴茎勃起后龟头则可以完全外露。在我国成年男子中，包皮过长者占29%，包茎者占9%。
包茎因包皮不能上翻，可使包皮内积存许多污染甚至会出现结石，引起包皮阴茎头炎、尿道外口炎。有人认为包茎、包皮过长并不妨碍性生活及生育，因此不是一种生殖器的疾病。其实，这种看法是不科学的。因为，不论是包茎还是包皮过长，对人体都有一定害处。犹太人因为宗教信仰，男孩均需接受割礼，因而犹太男性很少发生阴茎癌，另外犹太女性发生子宫颈癌的概率偏低，也可能与此有关。所以，过长的包皮可能对健康造成一些影响，值得加以注意。成年人会由于包皮过长或包茎，影响正常性生活。特别是包皮口径过小的男人，包皮上翻不能复原，包皮紧紧卡在冠状沟处，成嵌顿包茎，龟头会因血流不畅而发生水肿，痛苦不甚。严重时，甚至可发生龟头坏死。包皮内有丰富的皮脂腺，能分泌大量的皮脂。包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，皮脂和尿中的沉淀物合成乳酪状奇臭的“包皮垢”。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。病菌通过尿道还可以造成尿路感染。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。包皮过长和包茎，有诱发阴茎癌的可能。现代科学研究表明，包皮垢是一种致癌物质，据调查，85%～95%的阴茎癌患者，都是包茎或包皮过长。包茎和包皮过长，不仅影响自己的身体健康，如果和妻子同房，还会把包皮垢带入阴道，刺激子宫，诱发子宫颈癌。因此，包茎及包皮过长的男性应当及早到医院手术治疗，做包皮环切术。(www.xing528.com)
（赵耀忠）
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