DDA是以促进发现图书馆目前未拥有的资料，然后根据用户请求迅速购买这些资料，把它作为图书馆馆藏并提供用户利用的一种新型文献采集模式。它又被称为“读者驱动采购”或“读者决策采购”(patron-driven acquisition，PDA)、“用户驱动采购”(user-driven acquisition，UDA)[17]、“用户发起的电子书购买”、“用户(或需求)驱动的馆藏建设”[18]。事实上，图书馆进行非正式的DDA已经有很长的历史了[19]。因为图书馆是为用户而存在的，图书馆馆员在建立馆藏时需要考虑用户的需求。传统方式上，图书馆馆员依靠书目、书评、出版商声誉和专业直觉来指导用户选择图书，虽然大多数图书馆馆员认真考虑了用户对特定图书的需求，但通常绝大部分图书是由图书馆馆员选择的。长期以来，图书馆馆员基于“以防万一”(just in case)库存模式来建设馆藏[20]。正式DDA的形成，源自图书馆环境的如下变化。
第一，在过去的20多年以来，图书馆经历了从纸质资源向电子资源作为主要信息资源的巨大转变。目前在大多数图书馆中，65%至70%的资料预算是支付给电子期刊、全文数据库、索引与摘要数据库、多媒体数据库以及越来越多的电子书[21]。特别是电子书在近几年获得了迅猛发展。2016年，全球电子书市场价值为157.1亿美元，预计今后将出现显著增长[22]。在中国、印度和美国等国家，用于阅读的智能手机的普及率不断提高，推动了电子书市场的增长，电子书以更丰富多样的形式展现在读者面前。电子资源不仅在图书馆预算中所占的份额越来越大，而且从根本上改变了用户对内容可用性和交付的期望。
第二，2008年全球金融危机引发的经济衰退给许多国家图书馆带来了巨大的预算压力。图书馆一方面要面对预算削减和图书资料采购费显著减少的困境，例如，在2013年美国图书馆界，图书、期刊采购预算方面分别削减43%、34%，在线订阅/采购预算、纸本订阅/采购预算都削减30%[23]；另一方面承受着文献资料价格快速上涨的冲击，例如，在英国，学术期刊平均价格在1998—2003年间上涨了58%，而同期英国零售价格指数只增长11%；虽然大学图书馆期刊支出比例增加了，但是它仍不能维持期刊购买力[24]。不断上涨的期刊价格改变了图书馆的资金分配方式，现在大多数图书馆把不到四分之一的总支出用于图书采购，大部分预算用来购买电子期刊[25]。尽管近几年国内图书馆预算比过去提高了许多，但面对日益增多的用户信息资源需求，图书馆仍然是捉襟见肘。鉴于目前国内多数图书馆优先保证采购电子资源，那么纸本图书采购经费就非常有限。
第三，许多图书馆面临空间不足的问题。随着一年又一年纸本图书的采购，备用(just in case)藏书填满了图书馆书库，但这些图书馆没有资金扩建或新建书库，这时某些图书馆出现了“书满为患”的问题。还有一些图书馆把原来的图书馆空间甚至书库改造为信息共享空间、教学中心、小组学习空间、咖啡室和其他场所，使图书馆面临不断萎缩的馆藏空间[26]。
第四，纸本馆藏保存和管理的成本很高。据估计，保存在开放书库中的每卷书每年花费4.26美元[27]。虽然利用高密度存储设备降低了每卷的保存成本，但是成本仍然巨大。许多图书馆正在努力通过馆际互借或其他方式来控制成本。虽然电子书也有生命周期管理成本，但它们显然对空间没有同样的需求，也不像纸本图书那样在空间上“排挤读者”。因此，电子书受到了越来越多的青睐。(www.xing528.com)
第五，长期以来，许多纸本图书利用率很低。早在20世纪70年代，匹兹堡大学的一项研究发现，7年前购买的图书中有40%从未流通过[28]。在巴克内尔大学，1991年至1994年购买的书籍中有39%从未流通过[29]。在康奈尔大学，截至2009年，2001年出版的馆藏图书中只有35.5%得到了流通利用，而1990年以来出版的书籍中，55%从未被借阅过[30]。佛蒙特州大学图书馆馆藏中有40%的书放在书架上多年没有被借阅过[31]。在肯特州立大学，图书馆馆员采购的纸本图书39%从未被借阅过[32]。威克森林大学自1991年以来，约有50%的图书尚未流通，其余50%的图书中的36%只流通过一次[33]。在丹佛大学(University of Denver)2005年至2009年5年间采购的89496本图书中，53%的图书没有流通利用过，24%的图书仅流通利用过1次[34]。国内纸本馆藏利用情况与国外类似。例如，在华南农业大学，2008年至2010年采购入藏8915册外文书，但截至2010年底，零借阅的比例高达67.9%[35]。这种低利用率严重违背了《图书馆学五法则》的第一法则——“书是为了用的”和第三法则——“每本书有其读者”[36]。
第六，移动网络和智能终端的兴起改变了用户寻找资料的方式与期望。在泛在信息环境下，图书馆用户对如何快速利用文献资料有越来越高的期望。用户理念已经从“图书馆是否有其需要的资料”转向“要花多长时间才能得到想要的资料”[37]。随着人们“想要什么就能得到什么”的营销理念的传播，现代图书馆必须更好地适应用户的需求，因为现在是向用户驱动的图书馆服务转变的时候了[38]。这时图书馆可以借助于网络(特别是移动网络)将资源投入到用户的工作流程中或者学习与研究活动中，用户利用计算机终端或智能终端就可访问、阅读、下载图书馆文献资料。
这些因素叠加起来为重新思考图书馆馆藏建设方法提供了一个前所未有的机会。DDA，尤其是电子书DDA，应运而生。1999年，NetLibrary和科罗拉多研究图书馆联盟(Colorado Alliance of Research Libraries，CARL)合作开发了第一个电子书产品，随后DDA开始在国外得到推广。
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